Grammy prisbelønnet jazzpianist og komponist Danilo Pérez er en global musikkborger, like inspirert av rytmene i verdens kulturer og økologier som med de tradisjonelle og moderne lydene fra hans opprinnelige Panama. Det er all musikk for ørene hans, og Pérez, som er mottaker av Smithsonian Latino Center's Legacy Award i 2009, er legendarisk for å lage kunstneriske mashups som forbinder kontinenter og kulturer, så vel som historie.
Mentert av jazzlys som Dizzy Gillespie og Wayne Shorter, i 1989 var Pérez det yngste medlemmet av Dizzy Gillespie FNs orkester, en portent av fremtiden. Andre anerkjennelser inkluderer: Grunnlegger av Panama Jazz Festival og Danilo Pérez Foundation; Kunstnerisk leder for Mellon Jazz Up Close-serien på Kimmel Center i Philadelphia, og Berklee Global Jazz Institute; turer eller innspillinger med blant annet Wynton Marsalis Band, Wayne Shorter Quartet, Jack DeJohnette og Tito Puente; med utøver på årets første International Jazz Day-konsert på FN 30. april; og til slutt UNICEF Goodwill-ambassadør og kulturambassadør i Panama.
Nylig fanget vi opp Pérez på telefon for å diskutere hans siste anerkjennelse som UNESCOs fredsartist for å fremme UNESCOs budskap og programmer.
Gratulerer! Hvordan utviklet Artist of Peace-anerkjennelse seg?
Det var veldig viktig for meg å godta invitasjonen til å opptre på FN-konserten for den første internasjonale jazzdagen. Jeg fikk fantastiske forbindelser gjennom Herbie Hancock. Mika Shino (administrerende direktør for UNESCOs internasjonale jazzdag) er vår rådgiver som jobber med Herbie Hancock, Dee Dee Bridgewarter og meg selv. Hun er veldig øvd i denne verdenen (av FN). De så meg i New York og så på alle tingene jeg har gjort. Denne æren ble til og med støttet av Panama-presidenten. Forholdet mitt til Wayne Shorter hadde også mye å gjøre med dette. Han introduserte meg for disse menneskene og bidro til å skape anerkjennelse for arbeidet mitt i Panama. De så at jeg jobbet på en skala av sosial aktivisme for å endre menneskers liv. Da jeg fant ut nyheten, så jeg dette som et nytt bein i mitt livs reise. For fire år siden fikk jeg Legacy Award på Smithsonian. Samme år ble jeg tildelt av Spania. Det fortsetter, som en reise.
Hvordan vil du representere UNESCO i denne rollen?
De to store tingene jeg vil representere er UNESCO som verge for utdanning, vitenskap og kultur, og som fredsbygger. Et av de største forpliktelsene i livet mitt er å utdanne og hvordan det kan bygge bro mellom konflikter.
Vil det globale jazzinstituttet ditt ha en rolle i arbeidet?
Jeg opprettet Berklee Global Jazz Institute for å fremme sosial endring gjennom musikk og sammenkoblet læring. Vi bruker forskjellige fagfelt som naturfag, matematikk og maleri for å lage en musiker som er mer komplett. Vi lærer også kreativ musikk og økologi ved å ta barna med i jungelen for å samhandle med naturens lyder og kraft.
Vi vant et stipend for å ta denne læringen til Afrika neste år gjennom det amerikanske utenriksdepartementet. Vi skal til Benin og til Burkina Faso. Eventuelt et tredje land. Drømmen min er å lage en læreplan som kan utvides, utvikles i Panama og tas med til hele Latin-Amerika. Berklee er sentrum av læringslaboratoriet vårt. Vi har også utveksling med andre land. Hovedmålet med instituttet er å skape Guardians of the Creative Process, å utvikle en ny generasjon musikere til å bli fremtidige statsråder og ambassadører for kultur.
Hva kan jazzartister lære verden om fred?
Å ha en gave betyr å ha et ansvar. Sosiale og kulturelle utvekslinger kan avanseres gjennom musikk.
Hvordan har livet forberedt deg på denne lederrollen?
Fire ting i livet mitt forberedte meg. Den første var faren min, en pedagog som lærte meg sammenkoblet læring, som han praktiserte på meg. I 1967 skrev han en avhandling om musikk som et verktøy for å undervise i andre fag. Som barn likte jeg ikke matematikk. Gjennom musikk ble jeg elektronikk-hovedfag.
Det andre var mitt forhold til Dizzy Gillespie. Han lærte meg verdien av å tenke på musikk globalt - å bruke musikk som et verktøy for å bygge bro mellom forskjeller og bringe mennesker sammen. Jeg spilte i FNs band.
En annen del som er veldig rørende for meg var USAs invasjon av Panama 20. desember (1989). Jeg hadde min første konsert i Panama, siden jeg dro, 22. desember. Jeg bestemte meg for å gjøre konserten likevel. Jeg gjorde konserten mens invasjonen pågikk. Jeg sa: 'Hvis jeg dør, vil jeg dø og spille piano.' Men vi førte folk sammen fra venstre og høyre fløy. Jazz er det beste verktøyet for diplomati.
Til slutt er mitt forhold til Wayne Shorter. Han er et geni som hjalp meg å koble livet mitt med musikk. Han sa til meg, 'spill hvordan du ønsker at verden skal være.' Tenk på tingene musikk kan være til for. Hva er hensikten med musikk? Menneskeheten?
Du har to spesielle konserter i horisonten, den ene på Kennedy Center 30. november, den andre i Carnegie Hall 8. desember
Jeg tar med meg trioen til Kennedy Center, Adam Cruz og Ben Street. Vi har vært sammen mer enn 20 år. Vi har en sterk forbindelse. Vi kommer til å premiere noe av den nye musikken for fremtidig innspilling. Musikken min er håpefull og mystisk. Vær forberedt på noe interaktivt.
8. desember har de premiere på Octet-en min, et stykke jeg skrev for 500-årsjubileet for oppdagelsen av Stillehavet av spanjolene. Selvfølgelig hjalp indianerne faktisk spanjolene. Stykket handler om Stillehavet som snakker med meg i en drøm, og forteller meg historien om havet som innehaver av tidens hemmeligheter. Det heter Tales of the Sea og eksperimenter med tradisjonell folklorisk musikk, jazz og klassisk musikk. Jeg kaller det et perspektiv for å forene verden.
Joann Stevens er programleder for Jazz Appreciation Month (JAM), et initiativ for å fremme anerkjennelse og anerkjennelse av jazz som USAs originale musikk, en global kulturskatt. JAM feires i alle stater i USA og District of Columbia og rundt 40 land hver april.
