I Michigan naboer byen St. Louis tre Superfund-nettsteder som en gang var okkupert av planter som produserte plantevernmiddelet DDT. Og så mens i de fleste byer, noen få døde fugler kanskje ikke er grunn til bekymring, i St. Louis, var beboerne bekymret. Og rapporterer Environmental Health News at da forskere samlet kroppene til 22 amerikanske robins, seks europeiske starlings og en blåfugl, fant de utrolig høye nivåer av plantevernmidlet som skapte Rachel Carsons "Silent Spring."
Relatert innhold
- Rachel Carson skrev lydløs vår (delvis) på grunn av forfatteren av Stuart Little
"Jeg har aldri sett noe lignende, " sa Matt Zwiernik, en Michigan State University assisterende professor i miljøtoksikologi som ledet testingen, til nyhetsnettstedet. "Da folk fortalte meg om det, trodde jeg ikke på det. Og så kjørte vi disse testene. Dette er noen av de høyest registrerte nivåene noensinne i ville fugler. "
DDT har vært forbudt i USA i mer enn 40 år, og hadde ikke blitt produsert på det anlegget på mer enn et halvt århundre. Men som EHN rapporterte:
Fuglenes hjerner inneholdt konsentrasjoner av DDE, et nedbrytningsprodukt av DDT, fra 155 til 1 043 deler per million, med et gjennomsnitt på 552. "Tretti i hjernen er terskelen for akutt død, " sa Zwiernik. "Alle fuglene overskred det minst med to- eller tredoblet, og mange med mye mer enn det." Tolv av de 29 fuglene hadde hjerneskader eller lever abnormiteter.
Den skyldige er et giftig rot som ble etterlatt av Velsicol Chemical Corp., tidligere Michigan Chemical, som produserte plantevernmidler til 1963, et år etter at Rachel Carsons bok Silent Spring utsatte farene for DDT, spesielt for fugler. Befolkningen med skallet ørn og andre fugler krasjet da DDT tynnet eggene sine og drepte embryoene deres. Sprøytemidlet, kjent for å samle seg i matvev og vedvarte i flere tiår i jord- og elvesediment, ble forbudt i USA i 1972.
Hvorfor den plutselige piggen i fugledødene? I virkeligheten er det kanskje ikke en pigge i det hele tatt; fugler har holdt på å dø jevnlig, men det tok en stund før forskere samlet inn nok prøver til en meningsfull studie.
Forskere spekulerer i at fuglene ble forgiftet ved å spise forurensede meitemark på et av Superfund-stedene. Mye av pengene som ble bevilget til å rydde opp i stedene gikk til å fjerne DDT-lastet sediment i den nærliggende Pine River, som EPA ga ut et rådgivende uten forbruk. Nivået på plantevernmidlet i fisk nedstrøms for lokaliteter har sunket, men forurensningen har tydeligvis ikke blitt fullstendig renset.
