AKTIVT FORMET EN KAMPANJE FOR SÅRET OG HÅP | HOS SMEDEN | SMITHSONIAN - ARTIKLER, PÅ SMEDEN, UTSTILLINGER, HISTORIE, OSS HISTORIE

Robert Houstons øyne tåler seg da han husker hvordan det var da han ankom for å fotografere Poor People's Campaign på National Mall i Washington, DC i mai 1968. Kampanjen ble unnfanget av Dr. Martin Luther King Jr. som et multikulturelt slag for økonomisk rettferdighet for landets fattige. King ble myrdet måneden før 4. april, men arrangørene videreførte og galvaniserte afrikanske, meksikanske og indianere, Puerto Ricans, asiater og fattige hvite fra Appalachia og landlige områder for å stige ned på Washington for en episk demonstrasjon.

Relatert innhold

Femti år senere, husket Resurrection City and the Poor People's Campaign fra 1968
Da Robert Kennedy leverte nyhetene om mordet til Luther King
Et veggmaleri på visning i African American History Museum minner om oppstanden om oppstandelsens by

“Det var litt skummelt at folk kom fra de fire hjørnene av USA. Fremmede. Folk som ikke kjente eller knapt kjente hverandre og virkelig ikke brydde seg om hverandre. Men den ene tingen de hadde felles, var at de ikke hadde andre steder å gå, sier Houston, som dekket arrangementet for Life Magazine . “Du var der med et formål. . . . Du hadde smerter akkurat som alle andre. Så det gjorde den slags utholdelig. Men det var liten tillit mellom mennesker bare fordi de var rare for hverandre. ”

Houston kom dit to eller tre dager før Resurrection City - en live-i-demonstrasjon med et shantytown-oppgjør som eksisterte i seks uker på National Mall - ble til og med bygget. Men han så ting som gjorde det lettere for ham å forstå dybden i denne kampanjen, og hvor dypt folk var opptatt av å støtte hverandre. Først møtte Houston en gruppe afroamerikanske tenåringer, og holdt en avis opp ned, som ønsket å vite om han kunne lese den for dem. Senere, mens han fortsatte å ta bilder, så han ekstraordinære ting.

"En hvit fyr kastet opp fredsskiltet og sa: 'God morgen bror.' . . . Det var spennende og skummelt, sier Houston om den uventede visningen av camarderie. Så var det hendelsen foran justisdepartementet, der en svart mann som ikke deltok i oppstandelsens by-protest, ble med i en demonstrasjon som ble sett av politibetjenter som linet begge sider av gaten. "Han kastet opp høyre hånd, knytt knyttneven, og alt han sa var 'Svart er vakkert.' Polisen stormet inn og førte ham til bakken. . . . Jeg fotograferte dette og fire politimenn kommer mot meg. Jeg begynte å ta sikkerhetskopi, og jeg hører folk si "fortelle historien vår." Jeg snur meg og ser tilbake på hundrevis av mennesker. Jeg ante ikke. "

Pastor Jesse Jackson (NMAAHC, Gift of Robert og Greta Houston, © Robert Houston)

Kvinne ved teltdøren, Resurrection City (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

En kvinne med barna sine, Resurrection City (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

Resurrection City, 1968 (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

Children at Resurrection City, 1968 (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

Jente med gult skjerf, Resurrection City (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

Plastfolie er plassert over midlertidige tilfluktsrom (NMAAHC, Gift of Robert og Greta Houston, © Robert Houston)

Hårklipp ved Resurrection City (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

Gravgraver, Resurrection City (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

Bygge et midlertidig husly i Resurrection City (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

Mad Bear Anderson i tradisjonell indianerhodeplagg (NMAAHC, Gift of Robert og Greta Houston, © Robert Houston)

Houston bilder - noen sjelden eller aldri sett før - er blant dem som vises i en ny utstilling kalt “City of Hope: Resurrection City & the Poor People’s Campaign 1968”. Smithsonians National Museum of African American History and Culture arrangerer denne utstillingen, på visning på Smithsonians National Museum of American History. Det nye showet kompletterer utstillingen "American Democracy: A Great Leap of Faith", som utforsker historien om borgerdeltagelse.

“City of Hope” inneholder film produsert av Hearst Corporation som aldri har vært på offentlig visning før, og viser hvordan rundt 3.500 mennesker bygde og bodde i teltbyen. Det var så stort at det amerikanske postkontoret utstedte forliket et postnummer. Det er opptak av en campingvogn med vogner tegnet av muldyr som fraktet folk fra Marks, Mississippi, til Memphis, Tennessee, for King's memorial service, og deretter videre til Washington, DC og Resurrection City.

“Vi fant omtrent to og en halv times opptak. og gjorde noen valg for å jobbe med utstillingens fortelling for å få den ned til omtrent 15 minutter, ”forklarer Aaron Bryant, kurator for“ City of Hope. ”Han legger til at det var viktig for museets prosjektgruppe å fokusere på at protest var en flerkulturell bevegelse, i en tid da borgerrettighetsbevegelsen gikk over til en menneskerettighetsagenda.

"Du vet alt relatert til arbeidskraft, eller noe relatert til dagpenger eller helsetjenester, som påvirker oss alle og påvirker livskvaliteten, og det påvirker vår evne til å virkelig leve den amerikanske drømmen, " sier Bryant. “Vi snakker ikke bare om ting som er helt rasespesifikke, eller selv om de er det, sier King. . . og alle de andre arrangørene av kampanjen sier. . . vi skal vise deg hvordan problemene som berører Chicanos og meksikanske innvandrerbønder påvirker deg som en hvit person i Mississippi. Jeg tror det er noe av det som gjorde denne bevegelsen så utrolig. ”

Pastor Frederick Douglass Kirkpatrick (NMAAHC, Gift of Robert og Greta Houston, © Robert Houston)

En buss fra Newark, New Jersey (NMAAHC, Gift of Robert og Greta Houston, © Robert Houston)

Et kryssfiner-telt med tekstene til sangen "You Can't Keep Us Down" og "In Resurrection City." (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

Jesse Jackson og James Brown i the Poor People's Campaign Culture Tent (NMAAHC, Gift of Robert and Greta Houston, © Robert Houston)

Bryant sier at "City of Hope" med vilje bringer forskjellige gjenstander fra forskjellige Smithsonian museumssamlinger fra Poor People's Campaign inn i en utstilling - multikulturell, på tvers av regioner og kulturer som en metafor for bevegelsen. Det er et stort panel fra innsiden av et faktisk telt fra Resurrection City, med et stort malt rødt fredsskilt fylt med gult, ved siden av et blågrønt symbol som minner om en asiatisk drage. Det er en mengde lapelknapper og plakater og veggmalerier. Det er noter og tekster fra Jimmy Collier og pastor Frederick Douglass Kirkpatrick, som var, sier Bryant, ansvarlig for den kulturelle programmeringen i Resurrection City. Det er også faktiske innspillinger av den musikken samlet av Ralph Rinzler og Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage.

Det er til og med overvåkningsvideo av Resurrection City tatt av US Army Signal Corps. Når du først ser på antennen som er tatt av leiret, ser det ut som det samme bildet. Men så begynner du å se noen forskjeller.

"Signalkorpset gikk til toppen av Washington-monumentet og med jevne mellomrom på dagen ville slå på en videoopptaker og bare videobånd Resurrection City, " sier Bryant og gestikulerer mot tre blokker med video projisert på en vegg på utstillingen. ”Den første blokken er Resurrection City tidlig i løpet av seks uker. Du kan fremdeles se gress, og det er moderat tørt. Den i midten er Resurrection City etter de beryktede regn og flom - du ser ikke gress lenger, det hele er bare brunt og gjørme. Så er det siste torget Resurrection City etter at det er blitt revet og folk hadde blitt evakuert. ”

Men før evakueringen var det en enorm demonstrasjon 19. juni 1968, da et hav på 50 000 rullet ut fra Lincoln Memorial på det som ble kjent som Solidaritetsdagen.

Så imponerende som 1968-protesten var, tror forskere som Bryant og mer enn noen få aktivister kampen mot fattigdom og dens virkninger må fortsette.

"En av tingene denne utstillingen handler om er at du vet bare fordi disse protestbevegelsene skjedde på 1960-tallet ikke betyr at kampen er over, " sier Bryant. ”Rettighetene og gevinstene vi kunne oppnå i løpet av 1960-årene kom fordi folk virkelig måtte forplikte seg til noe og de måtte kjempe. I dag, . . du har mange mennesker som anser seg som aktivister fordi de er aktivister på sosiale medier. . . . Det er veldig forskjellig fra Marion Wright, å være 27-åring, et år utenfor Yale Law School og bestemme seg for å flytte til Mississippi. . . og kjempe for rettighetene til fattige svarte mennesker. ”

Marion Wright Edelman var blant arrangørene av Poor People's Campaign, sammen med andre borgerrettighetsaktivister ambassadør Andrew Young og Ralph Abernathy. Mannen hennes, aktivist, advokat og politikkmaker Peter Edelman, sier at når nasjonen feirer kongens bursdag og 50-årsjubileet for den fattige folks kampanje, er det ennå mye arbeid som skal gjøres.

”Vi har ikke de gode jobbene som var der etter andre verdenskrig ut på 1970-tallet. Avindustrialiseringen av landet vårt har forlatt oss. . . vi er en lavlønn og ingen i vår ledelse. . . adresserer det virkelig, ”sa Edelman i forrige uke på en pressekonferanse som kunngjorde åpningen av utstillingen“ City of Hope ”. “Det er en lang liste over ting vi trenger å gjøre. Vi må avslutte masseinnholdet. Vi må forbedre utdannelsen vår. Vi må ha rimelige boliger. Det er en lang liste over ting, men det absolutte hjertet av det er jobber, akkurat som i 1963, akkurat som i 1968. ”

African American History Museums stiftelsesdirektør Lonnie Bunch besøkte Resurrection City i en anbudsalder av 14 år, og ble slått med det nivået på ofre folk var villige til å tåle å forandre landet. Som en historiker som ser på hva mange lærde anser som Kings endelige menneskerettighets korstog, sier Bunch en del av tanken bak “City of Hope” var å tilbakeføre forestillingen om fattigdom til den nasjonale diskursen. Det minner også nasjonen om at en gruppe et multikulturelt, rasistisk folk formet en kampanje for sår og håp ut av et voldsomt år inkludert krigen i Vietnam, og mordene på King og deretter Robert F. Kennedy.

”Vi har en tendens til å se på dem som protesterer i en viss boks. Hva den bevegelsen gjorde var å si, du har et ansvar uavhengig av rase, fordi du alle har blitt rørt av smerte og fattigdomsmakt, sier Bunch. ”Jeg tror utfordringen er at forestillingen for 50 år siden var at man på den ene siden måtte stimulere økonomien. . . . På den annen side måtte du lage programmer om du vil mate sultne eller til og med Headstart. Så forestillingen var at du måtte bruke begge hender - du kunne ikke bare bruke hånden på økonomiske muligheter. ”

Bunch sier at forskjellen i dag er at i stedet for at det er et sikkerhetsnett; det er ideen om at det bare er å skape økonomiske muligheter.

"Til slutt utgjør denne utstillingen at gjennomsnittlige borgere kan bidra til å gjøre Amerika bedre, " sier Bunch. "Den beste måten å hedre Dr. Kings endelige offer er å krysse grensene som deler, grenser for rase, kjønn, etnisitet, for å kreve et rettferdig og fritt Amerika."

En gruppe trosledere, inkludert pastor Dr. William Barber II og pastor Liz Theoharis, har lansert en oppdatert versjon av slaget, kalt "Poor People's Campaign: A National Call for Moral Revival." Den har organisert i flere måneder, og en serie mobiliseringer og noen handlinger om sivil ulydighet er planlagt til våren.

"City of Hope: Resurrection City & the Poor People's Campaign 1968", organisert av National Museum of African American History and Culture, er på visning på National Museum of American History.