For mennesker med akrofobi - høydeskrekk - å se verden ovenfra er sannsynligvis ikke høyt på prioriteringslistene. Men for alle andre kan perspektivet bidra til å kaste nytt lys over landskap som bare ikke ser like ut på bakken. Ta Brighton, England. Badebyen har en brygge, historiske bygninger og ikoniske krittklipper. Og nå, rapporterer BBC, er det en ny måte å se på det: verdens mest slanke observasjonstårn.
British Airways i360-tårnet åpnet i dag i Brighton, som er 531 fot høyt og bare 12, 7 fot bredt. Det blir fakturert som "en vertikal brygge" - et stort spir som er omgitt av en mobil visningspute som "flyr" opp og ned i tårnet. Den bevegelige plattformen er designet av David Marks og Julia Barfield, som også skapte det berømte London Eye Ferris-hjulet, og rommer opptil 200 mennesker om gangen og har hjem til en bar og panoramautsikt over 26 mil fra Brightons kyst. Graffiti av internasjonalt anerkjente kunstnere omringet de midlertidige gjerdene som omringet strukturen før åpningen.
Det tok år å bringe prosjektet ut i livet. Byggingen ble forsinket i fem år da den globale finanskrisen rammet England, og arbeidere måtte kjempe med kloakk fra viktoriansk tid, over 4000 tonn betong og 1 336 bolter for å skape den gigantiske strukturen. Selv om tårnet åpnet som planlagt, melder BBC, ble et fyrverkeri-feiring avlyst på grunn av dårlig vær.
I360 har blitt mye hånet for alt fra "skrekkfilm" -utseende til suggererende design. Bygningen er imidlertid ment som en del av en revitaliseringsinnsats for Brightons historiske West Pier, som selv har en rutete fortid. Bryggen ble bygget på 1860-tallet på høyden av den britiske strandkulturen, og ble et enormt populært turistmål for sin "prom" eller promenade i tre. Beachgoers likte konserter, te og andre fornøyelser på brygga, men glansdagene varte ikke for alltid.
Under andre verdenskrig ble moloen bombet sammen med kystbyen, og det var tilsynelatende ordre om å ødelegge den helt for å avverge en tysk landing. Etter krigen falt det i forfall og ble til slutt stengt på grunn av sikkerhetshensyn. Bryggen brant i 2003 og ble delvis revet med vind på 70 kilometer i timen i 2014. Fragmenter av den historiske strukturen ble til og med solgt på auksjon i år.
Nå håper imidlertid tjenestemenn at i360 vil bli et ikon for området og puste nytt liv i West Pier. Jada, det er ikke akrofobi-vennlig - men utsikten ovenfra virker mektig fin.
