Reisende til Denver internasjonale lufthavn kan bli ønsket velkommen av en flokk bison hvis en ny plan for å la dyrene streife rundt på anleggets eiendom går gjennom, melder Bruce Finley for Denver Post.
Tjenestemenn fra flyplassen er i samtaler med føderale tjenestemenn om å åpne for rundt 200 dekar land til bison fra det nærliggende Rocky Mountain Arsenal Wildlife Refuge for streif og beite, ifølge Finley. Bisonen vil ikke ha noen problemer med å fylle den plassen, ettersom flyktningens flokk har nådd en rekordhøyde på 122 dyr, med planer om å utvide til 147 i løpet av de kommende månedene, etter hvert som flere dyr blir importert for å styrke flokkens genpool.
Bison var en gang et dominerende villdyr i Amerika, med flere titalls millioner av dem som streifet over Great Plains, men utbredt jakt, akselerert ved fullføring av den transkontinentale jernbanen, desimerte arten ved slutten av 1800-tallet. Heltinnsats fra naturvernere har sakte brakt bisonen tilbake fra randen av utryddelse, og i dag bor anslagsvis 30 000 av dem i ville besetninger, hovedsakelig i nasjonalparker eller refuges som Rocky Mountain Arsenal. I fjor anerkjente den føderale regjeringen bisonen som det "offisielle pattedyret" i USA, og sementerte sin plass i landets kulturelle identitet.
Å åpne opp plass til bison er mer enn bare en bevaringsgevinst for Denver lufthavnens tjenestemenn. De ikoniske dyrene vil gjøre enhver tur gjennom flyplassen minneverdig for besøkende, spesielt de som ikke er vant til å se dyr som kan veie mer enn 2.000 pund. Og Denver International Airport har plass til å spare, bemerker Finley - eiendommen omfatter mer enn 50 kvadrat miles med plass, mye av det tomt.
For å sikre at bisonmøter ikke er for intime, jobber imidlertid tjenestemenn for tiden med planer om å bygge en barriere for å skille dyrene fra veien og rullebanene. For disse kraftige dyrene vil ikke et vanlig gjerde gjøre, så det kan ha form av to massive gjerder.
