I løpet av sin karriere i en tid da moderne grafisk design bare var på flukt, ble Ivan Chermayeff, som døde 2. desember i en alder av 85, raskt en av feltets mest innflytelsesrike stemmer. Han ble født i London i 1932, og flyttet til USA sammen med familien som tenåring. Moderne design bodde i beinene hans. Han var sønn av Serge Ivan Chermayeff, den anerkjente tsjetsjenskfødte arkitekten og pedagogen. Ivan gikk på Harvard University og Institute of Design i Chicago (grunnlagt som New Bauhaus) før han gikk på Yale University School of Art and Architecture. På Yale jobbet han sammen med den legendariske sveitsiske designeren Herbert Matter og de amerikanske mestrene Alvin Eisenman og Bradbury Thompson.
I 1957 - noen år etter endt utdanning - grunnla han et firma i New York City sammen med sin venn og skolekamerat Thomas Geismar. Chermayeff & Geismar ble raskt et av landets ledende designkonsulenter.
Teamet skapte identiteter for Mobil, Xerox, Pan Am, Chase Manhattan Bank og andre voksende giganter i det amerikanske selskapet. Chermayeff & Geismar bidro til å skape en sofistikert ny tilnærming til forretningskommunikasjon innen den økende økonomien til data og tjenester.
"For Winston Churchill: The Wilderness Years", en produksjon av Mobil Masterpiece Theatre på PBS, fremstilte Chermayeff den ofte avbildede statsmannen som en klatt med hvite streker mellom en bowler og en sigar. (Cooper Hewitt) 
Mange av Chermayeffs mest innflytelsesrike plakater betjente Mobils ivrige sponsing av kunsten. (Cooper Hewitt) 
I en operaplakat fra 1978 skildrer et skutt stykke kutt rødt papir en eksplosiv burst av baryton. (Cooper Hewitt) 
I 1970 skapte Chermayeff et brevhode og en grafisk identitet for daværende Cooper-Hewitt Museum of Design. (Cooper Hewitt) Chermayeff & Geismars-klienter inkluderte også ledende kulturinstitusjoner, fra MoMA til Masterpiece Theatre. Forretning og kultur var nært knyttet sammen - mange av Ivan Chermayeffs mest innflytelsesrike plakater betjente Mobils ivrige sponsing av kunsten.
I en operaplakat fra 1978 skildrer et skutt stykke kutt rødt papir en eksplosiv burst av baryton. For Winston Churchill: The Wilderness Years, en produksjon av Mobil Masterpiece Theatre på PBS, fremstilte Chermayeff den ofte avbildede statsmannen på en ny måte ved å legge en klatt med hvite linjer mellom en bowlerhatt og en tent sigar. Ivans skarpe, kuttet papirstil ga noen av tidens mest minneverdige kulturplakater.
Smithsonian Institution har vært en hyppig mottaker av Ivan Chermayeffs talent og innsikt. I 1998 opprettet han og kollegene et omfattende system for visuell identitet for Smithsonian.
Her har et enkelt solbrent symbol og undervurdert typografi sikte på å forene institusjonens mangfoldige samling av museer og forskningssentre.
Smithsonian brukte allerede en versjon av solen. Chermayeff brukte det i et enhetlig system og gjorde det mer moderne (Smithsonian Institution) For Smithsonians Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i 2010 skapte Chermayeff & Geismar et sterkt typografisk merke som understreker de doble HH-ene midt i museets navn - og skapte et dristig kontrapunkt til institusjonssolen. (Hirshhorn-logoen fungerer på samme måte som Cooper Hewitt sin egen proprietære logotype, designet av Pentagrams Eddie Opara i 2014).
Ivan Chermayeff hadde det bra med ethvert grafisk designproblem, fra å lage en kul, rasjonell løsning for en viltvoksende organisasjon til å sette sammen en lekende fortellerkollasje. Da Chermayeff ble hentet inn i Art Director Club Hall of Fame i 1981, ble han sitert på at han sa: “Design er ikke kunst. Design er ikke veldig betydelig. Design er ikke alltid bedre enn ingenting. Design er løsningen på problemer — reelle, viktige eller uviktige problemer. Problemene med design er ikke designerproblemer; de er klientproblemer. Design må derfor vokse ut av en rimelig forståelse av disse problemene, og deres mål og ambisjoner. ”Chermayeff tjente alle de høyeste utmerkelser på sitt felt, inkludert AIGA Gold Medal og Cooper Hewitt 2014 National Design Award for Lifetime Achievement.
I 1970 skapte han et brevhode og grafisk identitet for “Cooper-Hewitt Museum of Design.” For å markere museets flytting fra sentrumskontorene våre i The Cooper Union til museets nye uptown-beliggenhet i Andrew Carnegie Mansion, plasserte Ivan en arkitektonisk blåkopi av Mansion-fasaden på brevhodet, sammen med sans-serif-typen i et asymmetrisk arrangement. Brevpapiret ble trykt i en eneste nyanse av blått og hjalp til med å gi museet sin varme og saklige stemme. Mens museets grafiske identitet har endret seg gjennom årene, har stemmen vår holdt seg varm.
Chermayeff var en strålende designer, en begavet kunstner og leverandøren av et unikt visuelt språk. Cooper Hewitt National, Smithsonian Design Museum har lenge sett på Chermayeff som en aktet kollega og venn. Alle av oss på Cooper Hewitt og Smithsonian Institution kjenner minnet om denne snille og grasiøse designeren, som påvirket generasjoner av designere og skapte uforglemmelige landemerker i vår tids kulturlandskap.
En versjon av denne artikkelen dukket opp opprinnelig på nettstedet til Cooper Hewitt National, Smithsonian Design Museum.
