Matavfall er et svimlende problem. I 2010 ble nær 133 milliarder pund, eller litt over 160 milliarder dollar verdt mat, avviklet på deponier i USA.
Relatert innhold
- Søppel kan lære oss mye om matavfall
- Mennesker tapper enda mer av jordens ferskvann enn vi trodde
- Her er hvorfor amerikanere kaster bort så mye mat
- For å kutte ned matavfall selger en oppstart i San Francisco stygge frukt og grønnsaker
"Det er ingen fordel å kaste bort mat, " sier Kai Olson-Sawyer, senior forsknings- og politikkanalytiker ved GRACE Communications Foundation, en organisasjon som fremhever forholdet mellom mat, vann og energiressurser. "Faktum er at matavfall virkelig er et avfall for hele menneskeheten av alle slag."
Det er fordi når du kaster et råttent eple eller en mugg beholder med matrester, ikke bare kaster du maten, men alle ressursene som gikk til å produsere den. "Det er veldig viktig å forstå hvor og hvordan ting dyrkes, " sier Ruth Mathews, administrerende direktør i Water Footprint Network, en organisasjon som ble grunnlagt i 2008 for å fremme bærekraftig vannbruk.
Vann spiller en viktig rolle i matproduksjonen, og som et resultat, oversetter matavfall til en enorm mengde vannsvinn. Alle matvarer har et vannavtrykk, det direkte og indirekte vannet som går til å produsere en viss mat - selv om noen fotavtrykk er større enn andre.
Generelt har kjøtt en tendens til å trenge mest vann for produksjon, først og fremst på grunn av mengden mat dyret trenger. Så for eksempel inkluderer vannavtrykket til storfekjøtt vann som brukes til å dyrke dyrets fôr og for å vedlikeholde gården, samt drikkevann til dyret.
Også større dyr er ikke like effektive når det gjelder kjøttproduksjon som mindre dyr som kyllinger eller kalkuner, og de større dyrene har derfor et større vannavtrykk. Tenk på dette: Vannavtrykket til storfekjøtt legger opp til 1 800 gallon per pund - tenk 35 badekar i standardstørrelse - mens et kyllings vannavtrykk er omtrent 519 gallon per pund.
Mandler har også et enormt vannavtrykk - det tar mer enn 2000 liter vann å produsere et halvt kilo mandler - og har vært i nyhetene i det siste på sine vann-guffe måter. Men det er ikke så enkelt som det når du gjør rede for mengden mat som er bortkastet.
"Når mat er bortkastet, er det ofte på grunn av hvordan vi tilbereder den eller hvor lett bedervelig den er, " sier Olson-Sawyer. "For eksempel har mandler en tendens til å ikke ødelegge så raskt som melk, så mindre blir bortkastet."
I 2010 kastet amerikanerne bort 23 prosent av hvert kilo storfekjøtt, som utgjorde 400 liter vann som, helt bokstavelig talt, gikk ned i avløpet. Generelt står frukt, grønnsaker og meieri for mest forbrukeravfall. Også i 2010 kastet forbrukere bort 25 prosent av hvert pund epler, noe som til slutt oversatte til 25 gallon med bortkastet vann.
Tilsvarende tar det omtrent 620 liter vann å produsere et dusin egg, noe som betyr at hver gang vi dumper et ubrukt egg i søpla, kaster vi bort cirka 50 liter vann.
Matavfall har også andre miljøpåvirkninger. "Hvis du legger alt matavfallet i ett land, ville det være verdens tredje største utslipp av klimagasser, " sier Brian Lipinski, en medarbeider i World Resource Institute's Food Program. Ved å bryte ned mat som tar veien til deponier, frigjøres metan, som er betydelig mer skadelig for miljøet enn karbondioksid.
Alt går imidlertid ikke tapt. Det pågår en rekke tiltak for å redusere mattapet på alle nivåer. Det amerikanske jordbruksdepartementet og Environmental Protection Agency ba nylig om en reduksjon på 50 prosent i matavfall innen 2030. I mellomtiden lanserte Portland et byomfattende komposteringsprogram for noen år siden, og på detaljhandelsnivå den tidligere presidenten for Trader Joe's nylig åpnet en butikk i nærheten av Boston som selger overskuddsmat donert av dagligvarebutikker til bunnspriser.
Selv enkle endringer kan ha store effekter. For noen år siden begynte collegekafeteria over hele USA å gå uten spor. Å ha to plater på det meste i stedet for skuffer stablet høyt med alt-du-kan-servere og alt-du-kan-spise vågestyving tvunget studentene til å tenke på hva de virkelig ønsket å spise. Det tilsynelatende enkle trekket, som mer enn 120 høyskoler valgte å ta i bruk, bidro til å redusere matforbruket og avfallet med 25 til 30 prosent i noen høyskoler.
Fortsatt er avfall uunngåelig. "Det kommer aldri til å være noen ideell eller perfekt måte å eliminere det hele på, men det er ganske voldsomt akkurat nå, " sier Olson-Sawyer. Mer kanskje, kanskje, for ifølge FNs verdensmatvareprogram, "er det nok mat i verden i dag til at alle kan få den næringen som er nødvendig for et sunt og produktivt liv."
Heldigvis vil endring på alle nivåer - enten det er som leverandør, forhandler eller som forbruker - bidra til å lette effekten av matavfall på naturressursene. Enkelt sagt, "det betyr noe hvor mye du bruker, " sier Mathews. "Det betyr noe hva du spiser, spesielt når du kommer til detaljene om hvor dette produseres og hvor bærekraftig den er."
