I likhet med Spiderman har gekko små hår på tuppene som gir dem muligheten til å klatre på vegger. Forskere låser opp hemmelighetene bak disse limstrukturene i håp om å designe en sårt tiltrengt teknologi: båndhjelpemidler som ikke faller av når de blir våte.
Anti-fuktingsegenskaper på øgleens tær lar dem avvise dråper vann, men forskerne ønsket å vite hva som skjer når gekkoene tar for seg mer enn bare en vårdusj.
Forskerne testet evner til å klamre seg til overflater under en rekke scenarier, inkludert tørt, tåkete og vått glass med og uten våte tær. De plasserte en liten, skånsom sele på krypdyrenes midtseksjon som lett slepte på gekkoene for å se hvor stor kraft grepet deres kunne tåle. Da dyrenes tåputer ble gjennomvåt mistet de mye av evnen til å gi på seg, og det samme gjaldt da forskerne økte glassoverflatens fuktighet. Gekkoer presterte dårligst når de kjempet med både våte tær og vått glass.
Teamet konkluderte med at så lenge gecko føtter forblir rimelig tørre, kan de gå på våte overflater. Men hvis føttene blir for våte, brytes deres vannavstøtende evner.
I mellomtiden var forskerne opptatt med å designe sin egen versjon av gekko-tær. De bygde et tørt syntetisk lim ut av karbon nanorør som allerede overgår naturens versjon under våte forhold. Ved å forstå gekkoens svake punkter, håper forskerne å designe syntetiske materialer - fra båndhjelpemidler til superlim til medisiner - som unngår de samme begrensningene.
Mer fra Smithsonian.com:
Se Gecko's Tail Flip
Ville ting: Livet slik vi kjenner det
