For lenge siden, på et sted ikke så langt unna, var det et tre. Det var bare et normalt tre, hengende ut i skogen med trevennene sine, og gjorde ikke mye bortsett fra fotosyntesen, sank i grunnvannet og vokste. Ganske typiske treaktiviteter.
Da eksploderte verden.
En kolonne med magma hadde jobbet seg opp fra mantelen og boret seg til overflaten og bedazzled seg med diamanter som den plukket opp underveis. Den nådde overflaten i en eksplosjon som blåste opp treets glade hjem og sugde treet selv (eller bitene av det som var igjen) ned 984 fot under jordoverflaten før han gravde sammen, med diamanter i en matrise av kimberlit .
53 millioner år senere ble et stykke av treet gjenvunnet fra den gulrotformede forekomsten i bemerkelsesverdig tilstand. En gruppe geologer beskrev funnet i en studie publisert i PLoS ONE . Det var nok av treet igjen, inkludert vakkert bevarte cellevegger, til at forskerne kunne fastslå at det var en type tre som ble kalt en metasequoia.
Trestykket inneholdt også rav (fossilisert treharpiks), og, enda mer spennende, cellulose. Forfatterne mener at det er den "eldste bekreftede forekomsten av a-cellulose-konservering til dags dato, " som er ganske utrolig, med tanke på hvor lenge siden treet levde (og døde).
Ved å se på treverket kunne de trekke konklusjoner om klimaet treet levde i:
"I den tidlige eocen, umiddelbart etter den høye kuløsencystiske varmen drevet av økt drivhusgassstyrking, har de subarktiske breddegradene i Slave-provinsen Metasequoia i skoger utviklet under forholdene 12–17 ° C varmere og fire ganger våtere enn i dag."
Det er fornuftig at det ville være arktisk rødskog i den perioden, gitt at det omtrent på samme tid var palmer i Antarktis. Men å bestemme paleo-klimaene i det kanadiske nord blir vanskeligere av det faktum at det meste av beviset som er igjen i området er skrapt bort av gjentatte isdannelser, noe som gjør diamantgruvene i nordvest dyrebare for geologer på flere måter enn en.
Mer fra Smithsonian.com:
Antikkens klimaendring ment Antarktis ble en gang dekket med palmer
Media blåser varm luft om dininosauroppblødning
Bilder av det fossiliserte treverket, og hvor det ble funnet. (Wolfe et Al)
