Regissør David Lynch ønsker at skoler skal undervise i transcendental meditasjon for å redusere stress

Forestill deg tankene til David Lynch, og du vil sannsynligvis forestille deg et mørkt, surrealistisk, vilt turbulent sted. Den 70 år gamle filmskaperen er verdenskjent for filmer som Mulholland Driv e, en forbløffende erotisk thriller, og Blue Velvet, som har en sadist som har en gassmaske og et skåret øre. Til og med Lynchs nett-TV-show “Twin Peaks”, som var en kult hit på 1990-tallet (og vil starte på nytt i 2017), hadde ingen mangel på vold, og sentrerte seg om en tenåringsprostituert som ble myrdet av en ånd kalt Killer Bob.

Fra denne historien

Å fange den store fisken: Meditasjon, bevissthet og kreativitet

Kjøpe

Med andre ord, Lynch kan være den siste personen du forventer å se fremme av indre ro. Men i løpet av det siste tiåret har han brukt mye av sin personlige tid og penger på å hjelpe lavinntektsfamilier, veteraner, hjemløse og andre høyt stressgrupper med å lære transcendental meditasjon. Det siste året begynte University of Chicagos Crime Lab en stor flerårig studie av Quiet Time, David Lynch Foundation skolemeditasjonsprogram. Med 6 800 personer i Chicago og New York, er det en av de største randomiserte kontrollerte studiene som noen gang har blitt utført på meditasjon for barn.

Lynchs egen barndom var ganske stressfri. Han vokste opp delvis i Boise, Idaho, der han brukte fritiden sin til å leke i sølepytter og se på maur klatre opp i trestammer. Foreldrene hans næret hans kunstneriske talent. "Det var som om det bare var et grunnlag av kjærlighet, " reflekterer han i David Lynch: The Art Life, en dokumentar som nylig hadde premiere på filmfestivalen i Venezia. Han ble en seriøs maler på videregående, og i midten av 20-årene fikk han tilskudd til å lage sin første film, Eraserhead .

Det var da Lynch begynte å slite med sinne og depresjon. Han bruker en veldig Lynchian-metafor for å beskrive hvordan det føltes som: "en kvelende gummiklovnedrakt av negativitet." Det var 1973, få år etter at Beatles kom tilbake fra sin berømte opphold i Rishikesh, og Lynchs yngre søster foreslo at han skulle følge deres ledelse og lære transcendental meditasjon. Første gang han mediterte, husker han, at undertrykkende andre hud begynte å løse seg. "Innenfor gikk jeg, " sa han til meg. “Det var så vakkert, så dypt vakkert. Jeg sa: 'Hvor har denne opplevelsen vært?' ”

Lynch har meditert daglig siden den gang, og i 2005 opprettet han David Lynch Foundation, som har sponset meditasjonsprogrammer for en halv million barn på steder så langt spredt som Kongo, Sør-Amerika og Vestbredden. (Mye av pengene har kommet fra innsamlingshendelser med overskrifter av stjerner som Katy Perry, Jerry Seinfeld, Louis CK og Sting.) Teknikken er forskjellig fra mindfulness, et paraplybegrep som kan beskrive alt fra pust til guidet visualisering til tegneøvelser . Mennesker som lærer TM (som jeg gjorde i en alder av 10) får en mantra, eller lyd, og en spesifikk teknikk for å bruke den. Du gjentar mantraet, og hvis alt går bra, legger sinnet seg ned i en dyp, ekspansiv stillhet.

Den anerkjente filmskaperen har blitt mester for den praksisen som nå er blitt adoptert av tusenvis av barn.

At TM er en distinkt teknikk, lært på samme måte overalt, appellerte til University of Chicago Crime Lab. "Dette inngrepet har så enkle ingredienser, " sier Aurelie Ouss, postdoktor ved Crime Lab. “Du bare lukker øynene og mediterer.” Crime Lab gjennomgikk rapporter om redusert vold i skolen og økt studentlykke fra Quiet Time-skolene i New York, Detroit, San Francisco, Los Angeles og Washington, DC

Selv de mest glødende anekdotene kvalifiserer ikke som solid bevis. "Jeg avviser ikke refleksivt for touchy-feely eller Kumbaya, " sier Robert Pondiscio, senior stipendiat ved Fordham Institute. "Men det er en tendens i utdanningen til å ta enhver form for lovende ledelse og veldig raskt gjøre det til ortodoksi." Han understreker behovet for store utvalgstørrelser. "Skolene har ubegrensede bevegelige deler, " sier han. “Vis meg en randomisert kontrollert studie med tusenvis av studenter. Da vil alle de andre effektene ordne seg. ”

Det er hva Crime Lab sikter til å gjøre. "Vi har en veldig høy bar, " sier Roseanna Ander, Crime Labs grunnleggende administrerende direktør, som har arbeidet med offentlige sikkerhetsprogrammer med Chicago-ordfører Rahm Emanuel og Illinois statsminister Bruce Rauner. "Det er en del av vår genetiske sammensetning å være veldig skeptisk." For å finne ut om Quiet Time ville fungere i Chicago klasserom, startet forskerne med en pilotstudie av to skoler. "Hvis du tilbringer tid i disse nabolagene, ser du at de er på nivå med de farligste stedene på planeten, " sier Ander. "Det er vanskelig å forstå hvordan disse barna til og med kan gå på skole og lære noe."

Det har vært forsket på hvordan vold setter barns hjerner høyt oppmerksomhet. En artikkel fra 2014 fra National Scientific Council on the Developing Child sammenligner overbelastningen av stresshormoner til å “revving en bilmotor i timevis hver dag” og sier det “øker risikoen for stressrelatert fysisk og psykisk sykdom senere i livet.”

Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12

Denne artikkelen er et utvalg fra desemberutgaven av Smithsonian magazine

Kjøpe

Studier på voksne har koblet TM-praksis med reduserte stressrelaterte problemer som hjerneslag, hjerteinfarkt og høyt blodtrykk, men det gjenstår å se om barn vil høste lignende fordeler. I løpet av de neste tre årene vil forskere fra University of Chicago samle inn data om 6 800 offentlige studenter i Chicago og New York. Halvparten vil bli tilfeldig tildelt å lære TM mens den andre halvparten får beskjed om å gjøre andre rolige aktiviteter. De offentlige skolesystemene vil spore og dele data, inkludert studentenes karakterer, testresultater, disiplinære hendelser og politiregister. Crime Lab-forskerne søker også godkjenning for å måle stressrelaterte biomarkører som kortisolnivåer. "Hvis det fungerer, " sier Ouss, "lærer vi noe mer generelt om hvor reelle utfordringene stress og vold kan være."

For Lynch er reduksjon av stress bare det første trinnet. Han vil se dagens skolebarn bli kunstnere og uavhengige tenkere - kanskje til og med eksentriske filmskapere i seg selv. "Stress er som et grep om ungdommers kreativitet, " sier han. "Gi dem et verktøy for å redusere stresset og vekke hjernen, og det er ingen grenser for hva de kan lage."