Når det gjelder diamanter i smykker, er perfeksjon alt. Men bittesmå små inneslutninger - ufullkommenheter i krystallstrukturen - er en ledetråd til fortiden. I en studie publisert forrige uke i Science, har forskere nå analysert mer enn 4000 inneslutninger funnet i diamanter for å bestemme akkurat når platetektonikken begynte.
Relatert innhold
- Studien sier at jordens platetektonikk kan være bare en fase
- Forskere har avbildet basen av en tektonisk plate
Som du sikkert vet, er jorden dekket med tektoniske plater som vokser og beveger seg og dykker under og krasjer inn i hverandre, og skaper og ødelegger kontinent og hav over milliarder av år. Forskere kaller dette Wilson-syklusen, men akkurat da det begynte har vært et mysterium.
Det skapes diamanter i jordens mantel, det varme og tyktflytende laget mellom kjernen og jordskorpen. Vulkanutbrudd fører dem deretter til overflaten. Det er to typer inkludering i diamanter: Peridotitiske inneslutninger kommer fra smeltingen av mantelen, noe som har skjedd kontinuerlig gjennom jordas historie. Eklogitiske inneslutninger stammer fra grunne, delvis smelting som oftest oppstår under dannelsen av oseanisk skorpe.
Forskerne brukte to typer isotopdating for å bestemme når hver av diamantene i studien dannet. De fant at diamanter med peridotittiske inneslutninger dannet før 3, 2 milliarder år siden, og etter 3 milliarder år siden, var øklogittinneslutninger langt vanligere. Forskerne konkluderte med at syklusen for platetektonikk må ha startet for rundt 3 milliarder år siden.
"Den enkleste forklaringen" for fremveksten av økologiske inneslutninger som den dominerende typen, sier studiens hovedforfatter, Steven Shirey fra Carnegie Institution of Washington, er at denne endringen kom fra den første subduksjonen av en tektonisk plate under den dype mantelkjølen til en annen da kontinenter begynte å kollidere i en skala som ligner på superkontinentets syklus i dag. ”
