Det har vært et tøft år for dyrebeskyttelse - ikke bare var det en kontroversiell rapport som sa at Jorden ville miste to tredjedeler av virveldyrarter innen 2020, elefanter hadde det verste året i et kvart århundre og den milde sjiraffen skled på listen over truede arter. Til og med den amfibiske kjendisen Toughie, den siste Rabbs 'frynsede benfrosk, skakket hans siste.
Men en ny rapport fra World Wildlife Fund viser at verden fremdeles er full av vakre og overraskende skapninger som er verneverdige, og diskuterte 163 arter som tidligere var ukjente for vitenskap som ble oppdaget av forskjellige forskere i Greater Mekong i 2015.
Den nye arten inkluderte ni amfibier, 11 fisker, 14 krypdyr, 126 plantearter og tre pattedyr. I følge rapporten har forskere siden 1997 katalogisert 2.409 nye arter i komplekset av jungler, sideelver og våtmarker rundt Mekong, som slynger seg gjennom sørøst-Asia, og passerer gjennom en rekke land inkludert Laos, Kambodsja, Thailand og Vietnam.
"Stor-Mekong-regionen minner oss stadig om at det er mange utrolige, uutforskede områder, noe som fører til nye funn som skjer hvert år, og det er avgjørende at vi beskytter dem før de går tapt, " sier Jimmy Borah, WWFs Wildlife Program Manager i Mekong-regionen, forteller Amy Sawitta Lefevre hos Reuters .
Noen av de nye artene som er oppdaget er ekte rockestjerner. I følge rapporten fant herpetolog Alexandre Teynié og kollegene Parafimbrios lao mens de vandret langs de hakkete klippene i Laos Luang Prabang-provinsen. Slangearten, som har et iriserende hode, var i motsetning til noe han hadde møtt i området. "Vi henvendte oss med sjokk og brakte tankene til alle de kjente artene i Asia som de kan ligne, men det var ingen kamp."
Det var faktisk en del av en ny slekt. WWF begynte å kalle den Ziggy Stardust Snake til hyllest til David Bowie.
Phuket Horned Tree Agamid, Acanthosaura phuketensis, ble funnet i de få gjenværende skogkledde lappene på øya Phuket, et populært turistknutepunkt i Sør-Thailand. Det er håpet at denne nye arten, så vel som to nye gekkoer og en huggorm som ble oppdaget på Phuket det siste tiåret, vil anspore bevaringsinnsats for å redde områdets truede skoger.
I følge en pressemelding inkluderer andre funn en oransje og svart newt i Thailands Chiang Rai-provinsen som ligner en Klingon, en ullhodet flaggermus i Vietnams sentrale høylandet, samt en ørliten froskeart i Kambodsja og Vietnam og en ny bananart funnet i Nord-Thailand.
Selv om det er spennende å finne disse artene, møter mange av dem allerede trusler fra ødeleggelse av habitat og handel med kjæledyr. "Mange samlere er villige til å betale tusenvis av dollar eller mer for de sjeldneste, mest unike og mest truede artene, og kjøper dem ofte på regionens ulovlige dyrelivsmarkeder, " sier Borah i utgivelsen. "For å redde dem er det avgjørende at vi forbedrer håndhevelsen mot krypskyting og stenger ulovlige dyrelivsmarkeder."
Rapporten understreker også det faktum at disse artene ikke bare ble funnet viljestilt. Det tar forskere som er fast bestemt på å reise til avsidesliggende og noen ganger farlige steder for å finne, studere og bevare planetens biologiske mangfold. “Arten er ikke tilfeldig. Mange ganger har folk bare ikke sett det, ”forteller David Blackburn, en herpetolog ved Florida Museum of Natural History, som ikke er involvert i rapporten, til Carrie Arnold ved National Geographic . - Det gjenstår å beskrive mye av verdens biologiske mangfold. Noen av disse artene er utsatt for utryddelse. Vi kan ikke beskytte det vi trenger å beskytte uten data. "
WWF påpeker at Greater Mekong står overfor et økende utviklingstrykk så vel som storstilt gruveprosjekter, ulovlig hogst og dykking av dyr for bushmeat for å fôre lokalbefolkningen.
