Siden stadig mer avanserte teleskoper har vist at Jorden vår ligner minst 17 milliarder jordlignende planeter, har astronomer også lett etter noe annet - en måne i bane rundt en av disse eksoplanetene. Et eksempel. Og nå har de kanskje funnet en.
Den potensielle månen, sier Ian O'Neill for Discovery News, er halvparten av jordens størrelse og i bane rundt en planet fire ganger større enn Jupiter.
Kandidatutvalget ligger rundt 45 millioner kilometer (0, 13 AU) fra vertseksoplaneten. Til sammenligning kretser Jupiters fjerneste satellitt (S / 2003 J 2) over 30 millioner kilometer fra gassgiganten, så en så ekstrem bane rundt en større planet er absolutt gjennomførbar.
Det potensielle funnet ble kunngjort i en foreløpig forskningsartikkel, sier Nature, og er definitivt fortsatt oppe til debatt: “Etter å ha siktet gjennom detaljerte observasjoner av denne hendelsen, foreslo astronomer at det mellomliggende objektet kunne være enten en liten stjerne med en planet i Neptun-størrelse. som går i bane rundt den, eller en stor planet med en måne som går i bane rundt den. ”
Hvis sistnevnte mulighet bekreftes, ville det være den første deteksjonen av en eksomoon. Problemet er at det ikke er noen måte å gjenta observasjonen på og vite det med sikkerhet."Det er litt synd, fordi vi sannsynligvis aldri vil vite hva svaret er, " sier David Kipping, en astronom ved Harvard ‒ Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge, Massachusetts, som ikke var involvert i forskningen.
Ingen blir virkelig overrasket over ideen om eksomoner. Tross alt er måner utrolig vanlige i solsystemet vårt. Likevel ville det være en stor oppdagelse å finne den første kjente eksomonen, så forskerne tar den mer konservative tolkningen, sier Discovery News.
Mer fra Smithsonian.com:
Du kan ikke kaste en stein i melkeveien uten å treffe en jordlignende planet
Dette er et faktisk bilde av en planet i et annet solsystem
