Det som forårsaket den sluttkrittiske masseutryddelsen er et av de største mysteriene gjennom tidene. Paleontologer har samlet en lang liste over ofre --- inkludert dinosaurene som ikke er aviær --- og geologer har bekreftet at en massiv asteroide som slo jorden nær den moderne Yucatan-halvøya sannsynligvis var utryddelsesutløseren, men akkurat hvordan det konsekvenser oversatt til en global utryddelseskrise er fremdeles å finne ut. Naturligvis var dinosaurier de mest karismatiske skapningene som ble fortapt under arrangementet, og i mange år har Sherman Silber sendt sitt eget særegne forslag.
Relatert innhold
- Begivenheten som utslettet dinosaurer også gjorde nesten hos pattedyrene
En infertilitetsspesialist ved St. Luke's Hospital i St. Louis, Missouri, mener Silber at dinosaurer døde ut fordi det ikke var nok kvinner. I et papir fra 2004 skrevet med David Miller og Jonathan Summers, antydet Silber at dinosaurer hadde en krokodillignende reproduksjonsstrategi der temperaturen bestemte kjønnet med å utvikle embryoer i eggene deres. I amerikanske alligatorer, for eksempel, gir lavere rede temperaturer flere kvinner, mens reir med høyere temperaturer produserer flere menn. Hvis utviklingen av dinosaurene også var temperaturavhengig, foreslo Silber og medforfattere, kan de klimatiske endringene som ble skapt i kjølvannet av asteroidestreiken ha ført til at mange flere mannlige dinosaurier ble født enn kvinner. Dinosaurene, som ikke var i stand til å finne nok kamerater til å sikre deres overlevelse, ble utslettet.
Selvfølgelig var denne ideen helt basert på slutninger. De fleste fugler --- de direkte etterkommerne til små, fjærete dinosaurer --- har sitt kjønn bestemt genetisk, og det er ingen klar indikasjon på at kjønnet til utviklende dinosaurer ble bestemt av variasjoner i temperatur. (Faktisk synes den nylige oppdagelsen at noen sauropod-dinosaurer gjentatte ganger la egg i barnehager oppvarmet av geotermisk aktivitet, synes å hevde mot dette punktet.) Videre ga denne hypotesen ingen mening om at skilpadder og krokodyler --- grupper der avkommets kjønn er avhengig av temperatur --- overlevde utryddelsen og alle påfølgende temperatursvingninger planeten har gjennomgått de siste 65 millioner årene. Paleontologer panorerte Silbers hypotese, spesielt siden den tidligere hadde blitt foreslått av andre forskere og satt til side, men nyhetstjenester spiste opp historien. "Stekte egg kan ha utslettet dinosaurer" kunngjorde Discovery News, og BBC rapporterte "Færre kvinner utslettet dinosaurer."
For ikke å bli motløs, har Silber en artikkel i presse med Middle East Fertility Society Journal som gjenoppretter argumentet han fremmet i 2004. I den gir Silber ikke detaljer om hva forskere har lært om dinosaurers reproduktive vaner, hva som kan har skjedd etter asteroidepåvirkningen, eller til og med utvalget av dyr som ble utslettet i utryddelseshendelsen I stedet antar Silber at dinosaurenes kjønn var temperaturavhengig og at en slags klimaforskyvning ville resultert i en for stor overflod av hanner. Som tidligere gir han ingen tilfredsstillende forklaring på hvorfor arter med kjente temperaturavhengige kjønn overlevde, og bare uttalte "Krokodiller og andre TSD-arter (men ikke dinosaurer) overlevde fordi de kunne tilpasse seg det skiftende miljøet." Denne uttalelsen forteller oss ingenting om hvorfor disse dyrene ikke fulgte Silbers spådommer.
Faktisk var Silber medforfatter på en annen analyse som direkte motsatte det han forventet. Studien ble trykt i fjor i Biologiske brev med medforfattere Jonathan Geisler og Minjin Bolortsetseg. Studien så på overlevelsen av virveldyr som ble funnet i Montanas Hell Creek-formasjon, som representerte enden av krittiden rett før masseutryddelsen, og de i Tullock-formasjonen, som representerer miljøer like etter katastrofen. Siden sexbestemmelse i dinosaurer ikke er kjent, ble de utelatt, men forskerne fant ut at resultatene av Silbers hypotese blant de andre dyrene var "dystre".
Av 32 utryddelser og 30 overlevende var det overveldende flertallet av tilfellene uoverensstemmende med hva som var forventet under Silbers hypotese. Faktisk overlevde de fleste artene med temperaturbestemt kjønn, mens 61 prosent av artene med genetisk bestemt kjønn ble utdødd, med små pattedyr som ble hardest rammet. Forfatterne kunne ikke forklare hvorfor dette var tilfelle --- hvorfor skilpadder og krokodiller overlevde uskadd mens så mange andre arter omkom forblir et åpent spørsmål --- men det var tydelig at Silbers hypotese mislyktes. Siden han ble oppført som den første forfatteren i dette papiret, er det rart at han har kommet tilbake til sin opprinnelige hypotese i det kommende papiret fra Middle East Fertility Society Journal .
Om dinosaurenes kjønn ble bestemt av temperatur eller genetikk forblir ukjent, men vi kan ikke anta at de var akkurat som alligatorer og krokodiller. Tross alt er fugler moderne dinosaurer og de fleste har genetisk bestemte kjønn, og nylige funn har vist at dinosaurer er ekstraordinært fuglelignende. Kanskje dinosaurer også var som fugler i å ha genetisk bestemte kjønn. Det kreves ytterligere forskning for å finne ut av dette.
Selv selv er reproduksjon bare en liten del av det globale utryddelses-puslespillet. Etter de intense vulkanutbruddene i Indias Deccan Traps, innledet asteroidepåvirkningen for 65, 5 millioner år siden intense økologiske endringer i global målestokk. Forskere prøver fortsatt å finne måter å oppdage hvordan denne store begivenheten for alltid forandret livet på jorden.
referanser:
Clark, JM, Norell, MA, & Chiappe, LM (1999). Et oviraptorid-skjelett fra den late kridta i Ukhaa Tolgod, Mongolia, bevart i en aviærlignende oppdrettposisjon over et oviraptorid rede American Museum Novitates, 3265, 1-36
Miller, D. (2004). Miljø kontra genetisk kjønnsbestemmelse: en mulig faktor i dinosaur-utryddelse? Fertilitet og sterilitet, 81 (4), 954-964 DOI: 10.1016 / j.fertnstert.2003.09.051
Silber, S. (2011). Menneskelig infertilitet hos menn, Y-kromosomet og dinosaur-utryddelse Midtøsten Fertility Society Journal DOI: 10.1016 / j.mefs.2011.01.001
Silber, S., Geisler, J., & Bolortsetseg, M. (2010). Uventet spenstighet hos arter med temperaturavhengig kjønnsbestemmelse ved grensen-Paleogen-grensen Biologiske bokstaver DOI: 10.1098 / rsbl.2010.0882
