Det er dinosaurer overalt i Vernal, Utah. En gammel skole sauropod reklamerer for et Best Western-hotell, et par susende Allosaurus- skjeletter pryder siden av en bygning i sentrum, og en bikinikledd versjon av Vernals dinosaur-maskot, Dinah, inviterer besøkende til en svømmetur på et falmende skilt langs byens viktigste drag. Men hvis du vil se på ekte dinosaurer - eller i det minste kastene til ekte dinosaurskjelett samlet i deres naturlige former - må du stikke innom Utah Field of Natural History.
Hvis du kommer på museet fra øst langs Main Street, kan du ikke gå glipp av det - et enormt, grønt Tyrannosaurus gjesker bak en vegg som omslutter en sti med klassiske dinosaurskulpturer. Dette er ikke de små, smidige dyrene til Walking With Dinosaurs eller til og med moderne museumsskjermer som de inne i selve museet, men klumpete skapninger som representerer et utdatert - men ikke glemt - bilde av det forhistoriske livet. Dette er din fars dinosaurer.
Interiøret i museet er en annen historie. Avspillinger av Allosaurus og Diplodocus- skjeletter hilser besøkende i den romslige foajeen, og en nærliggende alkove viser reproduksjoner av noen av de mest imponerende skjelettene som ble oppdaget ved Dinosaur National Monument (i seg selv en 20 minutters kjøretur østover, rett ut av byen). Det er en rollebesetning av det vakre, leddede skjelettet til den unge Camarasaurus som er utstilt på Carnegie Museum of Natural History i Pittsburgh, Pennsylvania, men den virkelige perlen er en gjengivelse av det litt virvlete skjelettet til Allosaurus jimmadseni . Eksemplet representerer en andre art av Allosaurus (for tiden på vei til vitenskapelig publisering) og hedrer avdøde James Madsen, Utahs første statlige paleontolog og forfatteren av den imponerende monografien Allosaurus fragilis: A Revised Osteology . (Jeg ble faktisk overrasket over å finne en papirkopi av Madsens studie til salgs i gavebutikken for en lun 11 dollar - et funn som gjorde denne paleo-nerden veldig glad, faktisk.)
Fra den ekspansive foajeen kan besøkende på museet gå gjennom en svingete korridor som fører gjennom flere glimt av forhistorien i østlige Utah. Selv om jeg var der for dinosaurene, må jeg si at utstillingen på fossilene til den omtrent 45 millioner år gamle Green River Formation var spesielt imponerende, inkludert en nydelig collage av godt bevarte plantefossiler som utgjør en av utstillingsvegger. Gitt museets nærhet til Dinosaur National Monument, er imidlertid stjernene til museet dinosaurene i utstillingen Jurassic.
Inne i det svake interiøret i dinosaurhallen, utgjør et Stegosaurus- og Allosaurus- streik foran et vakkert veggmaleri i løpet av Morrisonformasjonens dager, mens et utmattet og halshugget skjelett av sauropoden Haplocanthosaurus hjelper til med å demonstrere de varige naturen til fossile mysterier. Siden paleontologer ikke vet hvordan hodet til Haplocanthosaurus så ut, forklarer utstillingen, er dinosaurens hode som er restaurert i veggmaleriet bare en midlertidig skisse tapet på maleriet til en hodeskalle er funnet. Denne typen humor og bruk av eksempler for å fremheve fossile mysterier gjør at Utah Field House of Natural History skiller seg ut fra de mange andre dinosaurmuseene i regionen, og gjør institusjonen til et essensielt stopp for alle som reiser den nordøstlige delen av Dinosaur Diamond.
For å se mer fra Utah Field House of Natural History, sjekk ut galleriet nedenfor.
