Hjem til sammen over 13 millioner mennesker og mange spisesteder, tilbyr Tokyo tilsynelatende ubegrensede alternativer for reisende. Mellom museer i verdensklasse og trendy bardistrikter opplyst av neonlys, vil det ta måneder, kanskje år, å se alt Tokyo by har å tilby. Reisende bør imidlertid ikke overse de andre sjarmfylte regionene som er lett tilgjengelige fra Tokyo med tog, særlig Fukushima. Fra Samurai-hager tildekket med kirsebærblomster til en handelspost fra 1600-tallet gjemt i fjellene, er Fukushima spekket med skjulte perler som avslører en annen side av Japan. Rundt 80 minutter nord for Tokyo ved å ta Japans raskeste Shinkansen-tog, kan Fukushima lett kombineres med Tokyo for et tre-dagers eventyr.

Her fra fem teknologier i Japans hovedstad til historie og kultur i Fukushima, og her er fem destinasjoner du ikke kan gå glipp av:

- I Tokyo -

Tokyos energi er ubestridelig. En av verdens mest folkerike byer. I denne stadig nyskapende byen, blandes gammelt og nytt sømløst: Historiske templer står ved siden av moderne bygninger, og restauranter serverer tradisjonelle måltider på kreative måter.

Miraikan - National Museum of Emerging Science and Innovation

Miraikan-museet ligger i hjertet av Tokyo, og tilbyr et forbløffende utvalg av utstillinger, foredrag og klasser dedikert til nyskapende vitenskap og teknologi. Besøkende kan snakke med noen av verdens mest avanserte androider, lære hvordan den subatomære partikkelneutrinoen blir observert, eller glede seg over store bildeprogrammer i det seterformede kupperteateret med 112 seter. Når du går fra utstilling til utstilling, kan du ikke gå glipp av museets ikoniske LED-opplyste Geo-Cosmos. Mer enn 10 millioner piksler sfærisk skjerm er hengt opp fra hovedloftet, og bruker oppdaterte satellittbilder for å levere et dynamisk syn på jorden sett fra verdensrommet.

Corridor Gai, Tokyos trendy spisesteder

Kjør under jernbanesporene mellom Shimbashi og Yurakucho, kommer Corridor Gai til live på de tidlige kveldene. Belyst av neonskilt er alle slags restauranter, stilige kafeer og izakaya, populære steder som serverer mat og drikke etter arbeidsplasser. Ta en titt på restauranter som serverer sushi av høy kvalitet til fordøyelige priser, og izakaya som er dedikert til lokale ingredienser og produkter med en enkelt opprinnelse.

- I Fukushima -

Japans tredje største prefektur, Fukushima spenner over 100 miles fra Stillehavskysten og strekker seg innover til Mount Hiuchigatake, det høyeste punktet i nordøst og Oze nasjonalpark. Det er et sentrum for buddhistkultur fra det 9.-12. Århundre, og hjem til de legendariske Samurai-krigerne fra det 10.-1800-tallet, og det er gjennomsyret av historie. Fallløvverk og kirsebærblomster drar sightseeere til Fukushimas dramatiske fjellandskap, og matvarer strømmer til ramen-butikker og bryggerier.

Tsuruga-jo, et Samurai-borg

Et av de siste Samurai-festningene, Tsuruga-jo, er et ikon av den gamle byen Aizu. En ugjennomtrengelig festning, den motsto fiendens beleiring i en hel måned under en borgerkrig på slutten av Edo-perioden (1603-1868). Som svar på innbyggernes ønsker ble det gjenoppbygd i 1965 og gjenopprettet til sin tidligere prakt i 2011 med tillegg rødfargede takstein. Sørg for å klatre til utsiktstårnet i femte etasje for vidstrakt utsikt over byen, og vandre gjennom Tsuraga Castle Park med sine velstelte plener og kirsebærtrær. Inne i slottet kan du beundre sverdene og rustningene fra generasjoner av Samurai-herrer og stoppe inn for en drink på Kinkaku Teahouse, der tradisjonelle teseremonier ble holdt.

Ouchi-juku, en handelspost fra 1600-tallet

Ligger i fjellene i sørlige Fukushima, føles den lille, en gatebyen Ouchi-juku frosset i tid. Det ble bygget rundt 1640, og det var vellykket som handelspost og hvilestopp for føydale herrer og andre reisende i løpet av Edo-perioden. Senere ble hovedveiene etablert langt borte fra Ouchi-juku-området, og bevarte Edo-tidens arkitektur. I dag fungerer halmtakene som butikker og restauranter. Forsøk å prøve Ouchis to spesialiteter: Negi Soba, eller bokhvete nudler spist med en purre i stedet for spisepinner, og Iwana (ørret) smørbrød. Vinterfestivalen, som ble avholdt den andre helgen i februar, inneholder storblomstret fyrverkeri som lyser opp nattehimmelen mens lykter som er skulpturert fra snø lyser nedenfor.

Kitakata, hjem til ramen og sake

For deilig ramen, må du ikke se lenger enn til Kitakata, en liten by på 48 000. Kitakatas ramen, en av Japans tre hovedtyper av ramen, kjennetegnes ved sine tykke, bølgete hvetnudler og smaksrik soyasaus. Laget med mindre mel enn den typiske ramen-nudelen, er Kitakata-nudler gode smelter i munnen. Den første ramen-butikken åpnet i Kitakata i 1925, og i dag serverer over 130 ramen-hus sine egne ting på denne populære retten.

En annen attraksjon i Kitakata er de mer enn 4200 historiske lagrene, kjent som kura . Når de var brukt til å oppbevare sake, miso pasta og soyasaus, fungerer de nå som butikker, leiligheter og revitaliserte bryggerier. Lagrene kan besøkes til fots eller med hest-og-vogn - et flott alternativ hvis du planlegger å ta prøver skyld underveis. Husk å stoppe inn til Ohara Shuzo for å prøve skyld som ble brygget til lydene fra Mozart.