Et mekanisk vidunder kan ha bidratt til å sette Edgar Allan Poe på sitt livs kreative vei.
På begynnelsen av 1770-tallet hadde Wolfgang von Kempelen, en europeisk oppfinner, premiere på sin nyeste kreasjon: en robot sjakkspiller. "Opprinnelig kjent som Automat Chess Player og senere som den Mekaniske Turk - eller bare Turk - maskinen besto av en mekanisk mann kledd i kapper og en turban som satt ved et trekabinett som var lagt med et sjakkbrett, " skriver Ella Morton for mental floss . “Turkene var designet for å spille sjakk mot ethvert motstandersspill nok til å utfordre ham.” Den turnerte i Europa, og slo den som Benjamin Franklin. Etter hvert ble den solgt til Johann Maelzel, som tok med seg tyrken på sitt største eventyr ennå.
Da Mechanical Turk kom til Amerika i april 1826, skriver historiker Stephen P. Rice, samlet over hundre mennesker seg for å se sin debut i New York, og tusenvis leste fantasifulle anmeldelser i avisene dagen etter.
"Ingen ting av lignende art har noen gang blitt sett i denne byen, som vil bære den minste sammenligning med den, " skrev New York Evening Post . Naturligvis var folk nysgjerrige på hvordan det nye menneskeskapte undringen fungerte, skriver Rice, og førte til ytterligere presse da Maelzel tok tyrken med på en turne i USA.
Men det var ikke bare nyheten i en sjakkspilling-robot som holdt samtalen i gang. Folk var ekstra interessert i Turk, skriver han, fordi den raske mekaniseringen i den industrielle tidsalderen fikk alle til å stille spørsmål ved hva slags arbeidsmaskiner som kunne gjøre, og hvor mange menneskelige funksjoner de kunne erstatte.
De fleste trodde imidlertid at Maelzels sjakkspiller var en falsk - ikke en tenkemaskin i det hele tatt, men en enkel automat kontrollert av et menneske. Puslespillet var hvordan det ble kontrollert - det er her en ung Edgar Allan Poe kommer inn.
"Mange forfattere fant inspirasjon i Turk, " skriver Lincoln Michel for The Paris Review . Poe var sjef blant dem, og publiserte essayet "Maelzel's Chess Player" i 1836 i et forsøk på å falske smaken.
Hvis tyrken var en "ren maskin, " skrev Poe, ville den alltid vinne, hver gang. Totalt tilbød han syv kriterier med begrunnelse for at tyrken måtte være en bløff - en modell som bærer paralleller til Poes fiktive detektiv C. Auguste Dupins metode for "ratiocination."
Etter behørig overveielse mente Poe at en liten mann faktisk kravlet inn i kroppen til Turk og opererte den innenfra. Selv om forfatteren hadde rett i å identifisere smaken, tok han feil om hvordan det ble gjort. Sannheten var at et menneske satt inne i skapet. Museum of Hoaxes skriver:
En serie skyvepaneler og en rullestol lot automatens operatør skjule mens det indre av maskinen ble vist. Operatøren kontrollerte deretter tyrken ved hjelp av en "pantograf" -innretning som synkroniserte armbevegelsene hans med tre-tyrkisken. Magnetiske sjakkbrikker lot ham vite hvilke brikker som ble flyttet på brettet over hodet.
Maelzel og Turkens opprinnelige eier hadde en tendens til å ansette sjakkmestere for å jobbe maskinen, skriver museet og forklarer hvorfor det vant så ofte.
Etter å ha sett Turk, skriver Mechel, fortsatte Poe med å skrive de første detektivhistoriene. Men han dirigerte også "egne hoaxes, mest kjent Balloon-Hoax fra 1844, der han skrev en serie fiktive avisartikler om en tre-dagers transatlantisk ballongflukt."
Ideer kommer fra de merkeligste stedene.
