Hvorfor hakker hakkespetten i nabolaget mitt ved aluminiumsrennene mine? Det er ingen mat der. Utdann meg (og naboene mine).
Richard Francis Shea, Harwich Port, Massachusetts
Hakkespetter - både menn og kvinner - hamrer på metall for å reklamere for kamerater og for å kunngjøre okkupasjonen av et territorium.
Gary Graves
kurator av fugler, Natural History Museum
Hvor kommer vår uttale av “en”?
Robin Kaspar
Short Pump, Virginia
Som skrivemåten antyder, ble “en” opprinnelig uttalt som i “bare” eller “forsoning” (opprinnelig “på en [med]”). Men "en" ble ofte sagt med svakere stress enn følgende ord i setninger, og dette fenomenet - det språklige kaller "redusert setningsstress" - produserte uttalen vi nå bruker i dag, selv når vi legger vekt på ordet. Forresten, artiklene “a” og “an” oppsto også som reduserte uttaler av “en.”
Ives Goddard
lingvist, Natural History Museum
Var Abraham Lincoln skallet da han døde? Hans livsmaske fra 1865 ser ut til å antyde at han var det.
Anita Specht,
Salina, Kansas
Nei, det var han ikke. Ansiktet hans ble fôret og sprøtt under presidentens mange belastninger, men han mistet ikke mye av håret. "Hodeskallen" til en livmaske virker hårløs fordi hårets motiv blir skåret tilbake med olje eller fett for å forhindre at det fester seg til det våte gipset. Men håret ble lagt til senere når en skulptur eller annen figur ble opprettet.
David Ward
historiker, National Portrait Gallery
Kan du forklare hvorfor vi ikke ser stjerner i bakgrunnen på bilder av romfergen eller tatt på romvandringer?
CA Perry Jr.,
Port Aransas, Texas
Av samme grunn ser vi ikke stjerner godt i byer: Det er for mye lys. De fleste bilder i bane ble tatt i dagslys, når omgivelseslyset var så sterkt, at kameraet effektivt ignorerte de svakere lyspunktene i den svarte bakgrunnen. Om natten ble skipsbelastningslyset opplyst av lyskastere, som hadde samme effekt på kameraene. Men astronautene kunne se stjernene.
Valerie Neal
romhistorikurator, Air and Space Museum
Benjamin Banneker skal visstnok ha bygget den første klokken som er konstruert helt av amerikanske deler (og tredeler, ikke mindre). Eksisterer denne klokken fortsatt?
Spencer Keimon
Van Nuys, California
Mange kilder rapporterer at Banneker (1731-1806) bygde klokken sin i 1753 (den blir ofte beskrevet som den første amerikansk-laget klokken), og at den kjørte i flere tiår etter det. Men klokken er ikke kjent for å eksistere i dag - ikke i en historisk samling, og ikke som en kopi.
Michèle Gates Moresi
kurator for samlinger, Museum of African American History and Culture
Det er din tur til Ask Smithsonian
