I helgen skriver bloggovervåker Laura og jeg fra AAAS Årsmøte i Chicago.
Pressemeldingen begynte med at fire forskere stirret oppover. Dette vil normalt være rart, men når forskerne alle er eksperter på origami og taket ser ut som brettet papir, er det ikke så mye. "Vi skal bare stirre i taket, " sa Erik Demaine, fra MIT datavitenskap og kunstig intelligenslaboratorium.
Men de kom raskt til virksomheten. Jeg visste allerede om en av foredragsholderne - Robert Lang, en kunstner som tipper i matte, som han sa det - fordi vi profilerte ham i "Into the Fold" i 2007. Han kan kalle seg kunstner, men han har gått utover det for å hjelpe med å designe solpaneler og hjertestenter som utfolder seg.
Men det var Demaine som fanget interessen min. Han utforsker origamiens verden fra både matte- og kunstsiden (han har til og med laget origamikunst med sin far som er blitt stilt ut på Museum of Modern Art). Blant stykkene han hadde med seg for å vise og fortelle var et torg som hadde blitt brettet i konsentriske firkanter (du kan prøve dette hjemme) slik at det automatisk ble til en hyperbolsk paraboloid. Da han utforsket formen matematisk, og så på regionene mellom krøllene, fant han ut at den ikke eksisterer. I matematisk forstand, i det minste. "Det var en overraskelse, " sa Demaine. Det må være små krøller i papiret som ikke kan sees, forklarte han, fordi regnestykket sier at papiret ellers ikke kunne komme i den hyperbolske paraboloidformen med bare origami-brettene.
