Når vi pumper mer og mer karbondioksid ut i atmosfæren, absorberer havet noe av det. Og når CO2 løses opp, gjør det havets vann mer og mer surt. Denne forsuringen skaper mange potensielle problemer for livet i verdenshavene, men koraller kan ha det verste. Hvis havet blir for surt, vil de ikke kunne lage sine forkalkede skjeletter; den kjemiske reaksjonen de stoler på, bremser under lavere pH-nivåer . Men forskere i Australia sier at situasjonen er mer alvorlig enn forventet. I studien sin, publisert i Ecology Letters, viser de at høyere CO2-nivåer kan gi tang en fordel i en konkurranse med koraller.
Relatert innhold
- Havforsuring kan ha drevet jordas største masseutryddelse
- Disse delikate bildene av tang ble tatt med en flatbed-skanner
Koraller konkurrerer med tang om plass på skjæret. Når korallene er sunne, når korall – tangkonkurransen en balanse. Men hvis korallene ikke gjør det så bra på grunn av noe som overgjødsling, kan tang ta over.
I denne nye studien studerte forskerne korall tangkampen i miniatyr, og satte opp biter av hver ( Acropora intermedia, den vanligste harde korallen i Great Barrier Reef og Lobophora papenfussii, en rik rev tang) i stridsvogner i laboratoriet . Hver tank hadde ett av fire CO2-nivåer i luften over seg, noe som resulterte i fire forskjellige pH-nivåer: 300 deler per million (tilsvarer preindustrielt CO2- og pH-nivå), 400 ppm (i dag), 560 ppm (midt på Antatt 21. århundre) og 1140 ppm (estimat fra slutten av det 21. århundre).
Da det ikke var tang, overlevde korallene. Men med konkurrenten til stede, falt korallene under hvert scenario. Imidlertid var nedgangen verre under høyere CO2-nivåer, til det punktet at det under sent på det 21. århundre ikke var levende koraller igjen etter bare tre uker.
"Resultatene våre antyder at korallrev ( Acropora ) kan bli stadig mer mottagelige for spredning av tang under forsuring av havet, " skriver forskerne. Dette forskningsområdet er fremdeles i de tidlige stadiene, og dette eksperimentet var en forenkling av dynamikken i korall-tang (det var bare to arter som ble testet, for eksempel, og plantespisende fisk ble forlatt fra ligningen), men det kan gi enda mer grunn til å bekymre deg for korallrevens fremtid.
