I dag markerer 100-årsjubileet for henrettelsen av Nicholas II og hans familie, en hendelse som styrtet Russlands Romanov-dynasti. I går, mens landet forberedte seg til å minnes dødsfallene, kunngjorde russiske etterforskere at ny DNA-testing hadde bekreftet at rester som tilskrives den siste tsaren og hans familie faktisk er autentiske - et funn som kan bane vei for de avdøde kongelige å bli begravet med fulle ritualer av den ortodokse kirke, ifølge Agence France-Presse.
Den undersøkende komiteen fra den russiske føderasjonen, som er ansvarlig for å etterprøve alvorlige forbrytelser, sa DNA-analyse “bekreftet restene som ble funnet tilhørte den tidligere keiseren Nicholas II, hans familiemedlemmer og medlemmene i deres entourage.” Som en del av de nye testene har etterforskerne ekshumerte liket av Nicholas 'far, Alexander III for å bevise at de to er i slekt, og tok også DNA-prøver fra levende medlemmer av Romanov-familien, ifølge Moscow Times.
De nye funnene er den siste utviklingen i en sammenfiltrert tvist om restene etter Romanovene, hvis undergang var nær etter at Nikolas II ble tvunget til å abdisere tronen midt i den russiske revolusjonen i 1917. Radikale bolsjevikker tok makten og dannet en provisorisk regjering, og tsaren, hans kone, Alexandra og deres fem barn ble fengslet i byen Jekaterinburg. I 1918 brøt det ut borgerkrig mellom den kommunistiske regjeringens Røde Hær og den anti-bolsjevikiske hvite hæren. Da den hvite armé avanserte på Jekaterinburg, ble lokale myndigheter beordret til å forhindre redningen av Romanovs, og i de tidlige timene av 17. juli ble familien henrettet med skyteplassen. De som forble i live etter at kulene sluttet å fly ble knivstukket i hjel .
Romanovs kropper ble kastet ned en mineshaft, bare for å bli hentet, brent og gravlagt i nærheten av en vognbane. Restene av Nicholas, Alexandra og tre av deres døtre - Anastasia, Olga og Tatiana - ble funnet i 1979, selv om likene først ble oppmøblert i 1991 etter Sovjetunionens sammenbrudd, ifølge AFP . Som Tom Parfitt of the Times rapporterer, bekreftet DNA-testing som ble utført på den tiden at restene var autentiske.
Ortodokse kirkes embetsmenn bestred imidlertid disse funnene. I 1998 ble restene som ble avdekket rundt 20 år tidligere, gravd opp i St. Petersburg, men kirken nektet å gi dem fulle gravritninger. I 2007 oppdaget arkeologer beinene til to flere individer, som de trodde var de savnede Romanov-barna: Maria og Alexei, tsarens eneste sønn og arvingen til tronen.
"Benene deres ble også analysert, og forskere benyttet anledningen til å gjenta tester på hele familien ved å bruke ny teknologi, " skriver Parfitt. "Evgeny Rogaev, en molekylærgenetiker, fant ut at det var en sjanse for at restene som antas å være av tsaren ikke var hans."
Likevel nektet kirken å anerkjenne levningene. Benene til Maria og Alexei har aldri blitt gravlagt.
Kirkens tjenestemenn forklarte sin gjengjeldelse ved å si at de må være "ekstra sikre" på gylden av levningene, siden tsaren og hans familie ble kanonisert i 2000, melder Alec Luhn fra Telegraph. Dette betyr at Romanovs bein er relikvier - hellige gjenstander som er verdige.
Men politikk - og konspirasjonsteorier - kan også ha kommet inn. AFP melder at kirkelighetens presteskap “følte seg side om side” av en undersøkelse av levningene som skjedde under den tidligere russiske presidenten Boris Jeltsin på 1990-tallet. I 2015 beordret kirken nok en etterforskning, men kritikere har anklaget kirkens tjenestemenn for å stanse saksgangen fordi de er motvillige til å innrømme feilene sine i håndteringen av levningene. I fjor fløt for eksempel en kirkekommisjon involvert i sonden den antisemittiske teorien Romanovene ble drept som en del av et jødisk ritual.
"Det er absolutt ingen grunn til å undersøke disse absurde teoriene om dødsfallene og sannheten i levningene når vi kjenner til omstendighetene, og forskere har vist seg over all tvil at de er reelle, " Viktor Aksyuchits, som frontet en statlig rådgivende gruppe om levningene i 1990-tallet, forteller Times Parfitt.
Den siste DNA-analysen er en del av den kriminelle etterforskningen som ble beordret av Kirken. Ifølge AFP sa Kirkens talsperson Vladimir Legoida i en uttalelse at tjenestemenn vil gjennomgå de siste funnene "med oppmerksomhet." Romanovene kan endelig få en full kirkegrav - selv om det ikke vil komme i tide til hundreårsdagen for deres dødsfall.
