Lekser-skrekkhistorier er så tidlige som skolebøller og kafeteria-mystikkjøtt. Men etter hvert som prøvingstrykket i høyt nivå har økt det siste tiåret - og verdensrankingen for Amerikas skoler har gått ned - har leksene vært under ny gransking.
Diane Lowrie sier at hun flyktet fra skoledistriktet Ocean County, New Jersey, for tre år siden, da hun forsto at den første klassens lekserbelastning nesten knuste ham. Leselogger, repetitive regneark for matematikk og regelmessige samfunnsstudierapporter gjorde stuen deres til en angstfylt slagmark. "Tårer ble skuret hver natt, " sier Lowrie (47), miljøpedagog, som prøvde å overbevise skoledistriktsadministratorer om at arbeidet ikke bare var bedøvende, men skadelig. "Iain begynte å hate skolen, å hate læring, og han var bare 6 år gammel, " fortalte hun i et nylig intervju.
En studie fra Brookings Institution fra 2003 antyder at Iains opplevelse kan være typisk for noen få barn på trykkokerskoler, men det er ikke et utbredt problem. En undersøkelse fra University of Michigan fra 2004 av 2900 seks til sytten år gamle barn fant frem til at tiden brukt hver uke på lekser hadde økt fra 2 timer 38 minutter til 3 timer 58 minutter siden 1981. Og i hans anmeldelser fra 2001 og 2006 om akademiske studier av lekseresultater, Harris Cooper, professor i psykologi og nevrovitenskap ved Duke University, fant liten sammenheng mellom mengden lekser og akademisk prestasjon i barneskolen (men høyere på ungdomsskolen og videregående skole). Cooper støtter den innflytelsesrike ti-minutters lekseregelen, som anbefaler å legge til ti daglige minutter med lekser per klasse som begynner i første klasse, opp til maksimalt to timer. Noen distrikter har ikke lagt hjemmelekser i helgene til formelen.
Spørsmålet om hvor mye lekser er nok er mye omdiskutert og var et fokus i dokumentaren 2009 til Race to Nowhere, en galvaniserende cri de coeur om barnas kamper i høypresterende skoler. "Jeg kan ikke huske sist jeg hadde sjansen til å gå i hagen og bare løpe rundt, " klager en tenåringsjente i filmen. “Jeg har gått gjennom depresjonsutbrudd” fra for mye lekser, tilstår en annen. En forvirrende utseende tredje jente sier: "Jeg ville brukt seks timer om natten på leksene mine."
Resultatene fra internasjonale tester gir lekseskeptikerne ammunisjon. David Baker og Gerald LeTendre, professorer i utdanning ved Penn State, fant ut at i land med de mest vellykkede skolesystemene, som Japan, gir lærere små beløp lekser, mens lærere i de med lavest score, som Hellas og Iran, gir en mye. (Selvfølgelig betyr også kvaliteten på oppgaven og lærerens bruk av den.) USA faller et sted i midten - gjennomsnittlige mengder lekser og gjennomsnittlige testresultater. Finske lærere har en tendens til å gi minimale mengder lekser i alle klassetrinn; New York Times rapporterte at finske ungdomsskoler i gjennomsnitt bare var halvannen time om natten.
Sara Bennett, en kriminell advokat i Brooklyn og tobarnsmor, begynte en andre karriere som antileksjonsaktivist da sønnen hennes i første klasse brakte lekser hjem bare en forelder kunne fullføre. 2006-boken hun skrev sammen, The Case Against Homework, blir kreditert med å drive en landsomfattende foreldrebevegelse som krever tidsbegrensninger for lekser.
I fjor ble den velstående landsbyen Ridgewood, New Jersey, rystet av to unge selvmord, noe som fikk skolens tjenestemenn til å se etter måter de kunne lette barnas bekymringer. Anthony Orsini, rektor ved Ridgewoods Benjamin Franklin Middle School, eliminerte lekser for valgfag og satte opp et online system som lar familier vite hvor lang tid mange lekseroppgaver bør ta. "Vi har et kraftfullt distrikt, " sier Orsini. ”Pressene er følbare av at disse studentene skal lykkes. Samfunnet mitt er ikke klar til å eliminere leksene helt. ”
Trenden er i stedet å minske mengden mens du forbedrer kvaliteten på leksene ved å bruke den til å utfylle klasseromsarbeid, sier Cathy Vatterott, professor i utdanning ved University of Missouri i St. Louis og forfatter av Rethinking Homework: Best Practices That Support Diverse Needs (2009). Cynthia Schneider, rektor ved World Journalism Preparatory School i Queens for 570 sjette og tolvte klassetrinn, planlegger å oppmuntre alle elever til å lese for glede hver natt, og deretter skrive en gjennomtenkt respons. Det er også tiltak for å "avkriminalisere" for ikke å fullføre lekseroppgavene.
Når det gjelder Diane Lowrie, som forlot Ocean County på grunn av for mye lekser, sier hun at Iain, nå 10 og er på vei til femteklasse i Roosevelt, New Jersey, er mindre stresset. Han brukte nylig 40 timer på å jobbe med en bokrapport og diorama om slaget ved Yorktown. "Men, " sa moren, "det var hans ide, og han likte den."
