Skjult på kanten av en klippe i Australias blå fjell, gjemt bort i skogen, er en wallaby møysommelig hugget inn i stein. Den er eldgamle, anslått til å være minst 7000 år gammel, og representerer babyen Rainbow Serpent - en skapergud, en av nøkkelfigurene i Aboriginal australske tro. Hver aboriginsk klan ser for seg disse gudene i en annen form, og wallabyen er vanlig for Darug-folket, som bodde i disse fjellene.
Pre-kolonisering Aboriginal kultur antas å ha vart mer enn 60 000 år i Australia, fra forhistorien til slutten av 1700-tallet da europeiske nybyggere flyttet inn og tvang en livsstilsendring. Australian Museum anslår at før europeerne ankom, var det rundt 750 000 mennesker på kontinentet som snakket omtrent 700 forskjellige språkdialekter. Stammene var nomadiske, og flyttet fra den ene jaktplassen til den neste, etter sesongvariasjoner og beskyttet skjøre økosystemer mot overforbruk.
Evan Yanna Muru, en aboriginsk australier og eier av turfirmaet Blue Mountains Walkabout, fortalte Smithsonian.com. Yanna Muru leder gjester på heldagsturer gjennom Blåfjellene og deler kunnskap om kulturen og hvordan pre-koloniseringsmedlemmer i Darug-klanen bodde i området.
Hver av Yanna Murus gangstier følger hellige sanglinjer - navnet som ble gitt til stiene som den aboriginiske tradisjonen sier at skapelsesgudene, som Rainbow Serpent, tok gjennom Australia. Walkabouts selv er hellige ting; det var en overgangsrett for unge aboriginiske menn å bo alene i villmarken i opptil seks måneder for å lære kunnskapen de trengte for den neste fasen av livet, etter hellige sanglinjer på deres veier.
Gjennom sine walkabouts prøver Yanna Muru å lære besøkende en del av Lore of the Dreaming, eller en del av den kollektive kunnskapen fra Aboriginal eldste. Han leder deltakere gjennom fjellene, langs en delvis sanglinje som følger fødselen til babyen Rainbow Serpent (avbildet i den nevnte wallaby-utskjæringen) og slutter i nærheten av et fossefall han omtaler som ”jordens mors liv” - som moren Rainbow Slange var ansvarlig for å lage innsjøer, elver og fosser. På veien lærer gjestene om bush tucker, innfødte matvarer i den australske villmarken som den aboriginiske befolkningen overlevde på - som villfiken og yams - og medisinplanter, for eksempel bladene på det sitronduftende treet som ga en form for naturlig deodorant, og mynte og eukalyptus, som blir vurdert medisiner ment for å skjerpe tankene og lette symptomene på sykdom. På et stopp på turneen viser Yanna Muru hvordan man lager flerfarge maling fra oker i den omkringliggende klippen og oppfordrer alle til å male sin egen tolkning av aboriginsk kunst på blader og seg selv.
For Yanna Muru er gangveiene en måte å bevare og øke bevisstheten om en urbefolkningskultur som står i fare for å forsvinne. I dag utgjør aboriginalske mennesker bare 2% av Australias befolkning, og det siste fullblods medlemmet av Darug-klanen døde av på slutten av 1800-tallet, etter at europeiske nybyggere hadde med seg småpopper, tok landet sitt og drepte mange i konflikter. Nå prøver den yngre generasjonen med blandet Darug og europeisk aner å beskytte og gjenopplive kulturen - et vanskelig selskap i et stadig mer moderne samfunn. For å bli fullt anerkjent som Aboriginal av klan eldste, må tilhengere av kulturen gå gjennom en initieringsrite, hvis detaljer blir holdt hemmelig til den faktisk oppstår. I dag, sier Yanna Muru, er det bare rundt 10 prosent av samfunnet som velger å gjennomgå ritualet.
"Vi må endre metoden for undervisning, ellers vil kunnskapen gå tapt, " sa han. "Denne [turen] er min måte å endre metoden på." Men, sier han, "en dag er bare en smak. Du vil ikke få tilstrekkelig forståelse på bare en dag. ”På slutten av hver spasertur sender Yanna Muru gjester hjem med omfattende notater om aboriginsk kultur og hvordan man kan leve livsstilen, men han advarer:“ Kunnskap er et springbrett til visdom . Det er ikke visdom før det er praktisert. ”
