Da nyheter begynte å komme inn om den katastrofale skaden orkanen Irma forårsaket til Karibia forrige måned, jobbet jeg med arkivmateriell fra nesten 30 år siden til Smithsonian Folklife Festival-programmet fra 1990 som fokuserte på De amerikanske Jomfruøyene. Når jeg gikk gjennom disse boksene, følte jeg rare etterklang.
Året før, midt i forberedelsene til den festivalen, den 17. september 1989, slo Hugo De Amerikanske Jomfruøyene som en kategori 4-orkan, med den største skaden som skjedde i St. Croix. En spesiell rapport fra Washington Post sa: “Ikke bare var Christiansted strødd med opphørte trær, ødelagte bruksstolper, knuste biler og tonnevis med rusk fra bygninger som så bombet ut, men den frodige tropiske øya hadde plutselig blitt brun. Så sterk var Hugos vinder at de fleste trær som fremdeles sto, var avskåret av blader. ”Mens St. Croix led stormen, var St. Thomas og St. John også betydelig skadet.
Akkurat som Irma og Maria har gjort, forårsaket Hugo også omfattende skader på Leeward-øyene og i Puerto Rico.
Vi lurte på om vi skulle avlyse eller utsette festivalprogrammet for å la regionen komme seg igjen, fysisk og økonomisk. Men partnerne våre på Jomfruøyene svarte med en stemme: nå, mer enn noen gang, fortalte folket på Jomfruøyene at de trengte en kulturell begivenhet for å heve humøret og minne dem om deres motstandskraft og å fortelle verden de kom seg. Det er særlig i katastrofetider at folk vender seg til kultur ikke bare for trøst men for å overleve.
"Den siste katastrofen av orkanen Hugo gjorde feltarbeid litt vanskeligere enn vanlig, " rapporterte kurator Mary Jane Soule i et av dokumentene i boksen. Soule forsket på musikere i St. Croix. “Jeg klarte ikke å leie bil de første fem dagene jeg var der, noe som begrenset mobiliteten min. Mange telefoner fungerte fortsatt ikke, så det var vanskeligere å komme i kontakt med informanter. Når jeg faktisk fant de personene jeg ønsket å se, fant jeg imidlertid at de fleste av dem var villige til å snakke, ”sa rapporten.
(Foto av Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archive) 
(Foto av Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archive) En lokal presse kunngjorde at uansett omstendighetene, Three Kings Day Parade ikke ville bli avlyst: "Verken regn [n] eller orkan eller vind eller kontrovers vil stoppe den Crucian Christmas Fiesta." I hennes feltforskningsbåndlogg, Soule lister rollen som Hugo i fiesta, og la til at calypso-band hadde spilt inn sanger om det.
"Eve's Garden troop skildrer Hugo, " skrev Soule. “Troppen No Nonsense (musikk og dans) driver med 'The Hugo Family' som viser plyndring og turister på flukt. Mighty Pats sang 'Hurricane Hugo' spilte fra høyttalere på en av de mange lastebilene. Sound Effex (band) kan høres ved å spille 'Hugo Gi Yo' (Hugo Gives You). »
Flere måneder senere da personalet kom tilbake til øyene, var "Hugo Gi Yo" fremdeles veldig populær, det samme var de svarte, monograferte sjømannskapene som utropte "Stressfri utvinning for 1990, St. Thomas, VI"
Sanger om Hugo lettet på angsten. Mange mennesker hadde mistet alt. Men som alle gode kalypso-melodier, bidro de komisk til øyas muntlige historie.
Se på versene av “Hugo Gi Yo”:
Det var syttende september 1989 Hugo overtok.
Hei, den orkanen var en stor overraskelse,
Da den traff St. Croix fra sørøstsiden.
Hei rantanantan mann taket faller ned.
Rantanantantan galvaniserer rundt ...
Ingen vann, ingen strøm, ingen telefon en ring.
Vi mennesker vi døde; det er ingenting å drikke….
Bandet Sound Effex spiller for tilskuere i en karnevalsparade i St. Croix, Jomfruøyene. (Foto av Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archive) Calypso sanger er kjent for sin sosiale kommentar til hendelser så vel som for svar fra mainstream samfunnet. Rapporten fra Washington Post om St. Croix fortsatte: ”Plyndringen startet dagen etter stormen søndag kveld, da panikkfylte øyboere søkte å hamstre mat. Det utartet seg raskt til et fritt tak for alle slags forbruksvarer som noen vitner liknet med en "nærende vanvidd." Tre dager med nær anarki fulgte Hugos forferdelige passasje i løpet av natten 17-18 september og fikk president Bush til å sende rundt 1100 militærpoliti og 170 føderale lovhåndhevingsoffiserer, inkludert 75 FBI og en "spesialoperasjonsgruppe" av USA Marshalls Service. ”
På sin side svarer “Hugo Gi Yo”:
Du brøt ingenting.
Du ingen tyv ingenting.
Du tar ingenting.
Hugo gir deg.
Som programforskningsrådgiver Gilbert Sprauve forklarte, låner kalypsonianerne seg hjertelig til å uttrykke underklassens frustrasjoner og kynisme. De setter sitt preg med tekster som treffer kjernen i systemets doble standarder. ”
Mighty Pat's parade float oppfordrer medboende innbyggere til å “holde seg positive.” (Foto av Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archives) 
En annen beboer leser sitt sarkastiske skilt for paraden. (Foto av Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archive) 
En paradegjenger forbereder skiltet sitt, og spøkefullt adresserer plyndringen etter orkanen som plaget øya St. Croix. (Foto av Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archive) Soule transkriberte eksisterende rasemessige og økonomiske spenninger i St. Croix uttrykt i Mighty Pats “orkanen Hugo”:
Etter orkanen passerte folk som ba meg synge en sang raskt.
Syng om plyndringen, syng om tyvene, svarte og hvite mennesker gjør.
Syng om dem arabere oppe på taket på Plaza
Med granat og pistol, truer du med å skyte gamle og unge.Forbud mot et stort problem, påfør bare noen få, fattige mennesker som meg og deg.
Rik mann som streiferer nattlig, stakkars mann som er innom hæren og blir bust__________
Brutality by marskalk, send noen til sykehus,
Noen bryter ned døren, skyter ned og mye mer.Da jeg så meg rundt og så tilstanden
av Jomfruøya vår.
Jeg forteller meg at fordelen ikke kan gjøres.
En dag du rik. Neste dag du stakkars.
En dag du opp stigen. Neste dag du
kryper på gulvet.
Skjønnhet er hud dypt; materielle ting er for en tid.
En fordervet sjel vil ikke finne ro i sjelen
Jeg tror det var alt som stormen vår Hugo prøvde å si
til hele menneskeheten.
Ikke klandre meg. Hugo gjorde det.
Den allestedsnærværende kullgryten avbildet på siden av en snackshack i St. Croix, De amerikanske jomfruøyene. (Foto av Mary Jane Soule, Ralph Rinzler Folklife Archive) Orkanen Hugo kom også opp i samtaler om håndverk. Når han visste viktigheten av kullfremstilling, spesielt i St. Croix, intervjuet forsker Cassandra Dunn Gabriel Whitney St. Jules som hadde laget kull i minst 40 år og lærte sønnen tradisjonen. I Dunns sammendragsrapport er tankene om orkanen ikke langt unna.
"Å tilberede mat ved å brenne kull i en kullgryte er en teknikk som brukes i Vestindia og Karibia fra midten av 1800-tallet, " skrev hun. “Kullprodusenter lærte teknikkene for å bruke et bredt utvalg av tresorter, inkludert det fra mango, tibet, mahogny og saman trær. Etter orkanen Hugo kom de i St. Croix som hadde mistet tilgangen til gass eller strøm tilbake til kull og kullgryten. ”
Med lignende historier fra St. Thomas, ble det klart at denne kvotidiske kulturelle gjenstanden som koblet øyboere på nytt med sin arv, tjente som et viktig element for å overleve med verdighet. Bildet av kullgryten ble sentralt i temaene for festivalprogrammet, både som et nyttig redskap og et symbol på spenst.
Til vår overraskelse var kullgryten, som ser ut som en nederlandsk ovn i støpejern, identisk med den som ble brukt av deltakere i Senegal-programmet samme år og førte til økt kulturell samhandling mellom de to gruppene. Dette førte til en omdannelse av begge programmene i St. Croix et år senere.
Fra St. Croix til Washington, DC tar Virgin Islanders sin parade til National Mall for Folklife Festival fra 1990. (Ralph Rinzler Folklife Archives) De kulturelle svarene til orkanen Hugo og de jeg mistenker at vi vil se etter de katastrofale orkanene Harvey, Irma og Maria, minner oss om at når katastrofer rammer, enten det er naturlige, sosiale, politiske eller økonomiske samfunn, ofte snur samfunn mot delte kulturelle ressurser. Historier, erfaringer og tradisjonelle ferdigheter viser seg å være nyttige, og inspirere oss til å overvinne hindringer og hjelpe lokalsamfunnene å ta igjen foten.
En versjon av denne artikkelen dukket opprinnelig i nettmagasinet til Smithsonian Center for Folklife and Culture Heritage. Olivia Cadaval var programkurator for de amerikanske Jomfruøyene-programmet på Folklife Festival fra 1990 og er i dag kurator og styreleder for kulturell forskning og utdanning ved Center for Folklife and Culture Heritage. Lyd innspilt av Mary Jane Soule og mestret av Dave Walker.
