Det har blitt kalt "den lille kornblandingen som kunne", et korn som er så trendy at det fikk sitt eget internasjonale år og har lansert hundrevis av helsekostprodukter. Men quinoa er ikke en ny ting: Den har blitt dyrket i Peru i tusenvis av år av urfolk i Andesfjellene.
Etter hvert som avlingen ble populær i USA og Europa det siste tiåret, vokste ryktene om at den stigende prisen for å stenge de andinske menneskene som spiser den. Men disse bekymringene var ubegrunnede, skriver Jeremy Cherfas for NPR: En ny studie viser at heller enn å sulte Perus fattige, hjalp quinoas oppgang dem faktisk.
I et nytt arbeidsdokument publisert av Towson University i Maryland, sporer økonomer økningen av quinoa til "supermat" -status i rike land. Som historien ville ha det, slet peruanske produsenter som stolte på pseudokornet for å spise det på grunn av stigende quinoapriser som presset kostnadene høyere enn for kylling og andre stifter.
Men det ble ikke fremhevet av tallene. Ved å bruke en database med peruansk husholdningsinformasjon som inkluderer informasjon om avling og forbruk, kunne økonomene se på forholdet mellom stigende quinoapriser og hva peruanske familier spiste og vokste. De sammenlignet tre grupper: mennesker som ikke dyrker eller spiser det, mennesker som spiser det, men ikke dyrker det, og folk som gjør begge deler.
De fant ut at etter hvert som kjøpesummen for quinoa steg, så gjorde husholdningenes velferd det også i alle tre gruppene. Velferden til de som produserte og konsumerte quinoa steg raskere enn de to andre gruppene, men selv familier som ikke produserte quinoa så en effekt.
Det tyder på at stigende priser er bra for peruanere over hele linjen. Cherfas bemerker at en annen studie i Food Policy viser at quinoa-bønder ikke kuttet ned sitt eget forbruk av quinoa, selv ikke når prisene steg fire ganger. Det er gode nyheter for quinoa-elskere.
Men noe annet kan true peruanske quinoa-bønder: konkurranse. Selv om Peru endelig slo Bolivia som den største quinoaprodusenten etter år med hard jockeying, dyrkes den allerede på steder som Sør-Afrika. Og USA ønsker å komme videre med aksjonen: USDA har allerede tildelt over en million dollar i tilskudd til USAs forskningsinstitusjoner for å studere kornet i håp om å kommersialisere det i USA
Kanskje fremtiden til quinoa ikke er i Peru, men for nå kan du spise med forsikring om at den skjeen supermat ikke sulter en annen person.
