Natt til 17. mars fikk to amatørastronomer, en i Østerrike og en i Irland, sine teleskoper trent på Jupiter og fanget en uventet hendelse: en komet eller asteroide møtte sin eksplosive bortgang da den traff den store planetens atmosfære.
Fra denne historien
Senter for jord- og planetariske studierRelatert innhold
- Forskere ser liten asteroide tagging langs bakken på jorden
- Meteorer vil streke himmelen denne uken takket være Halleys komet
Jupiter har en tendens til å bli rammet av mange gjenstander, inkludert den berømte Shoemaker-Levy 9-kometen som peltet storebror Jove i 1994. “Jupiter-seere har siden sett et stort nedslagssted i 2009 etterpå avbildet av Hubble, to lysglimrende hendelser i 2010, nok en lysglimt hendelse i 2012, og nå denne lysglimrende hendelsen i 2016, ”forteller Heidi Hammel, forsker ved Space Science Institute, til Miriam Kramer hos Mashable .
I følge Phil Plait på Slate's Bad Astronomy Blog, blir Jupiter bare rammet av noe observerbart fra jorden omtrent en gang hvert år. Så det var ekstremt heldig at amatørastronomene fanget hendelsen på bånd. Den første til å realisere formuen hans var Gerrit Kernbauer i Mödling, Østerrike. Han la ut videoen til YouTube og astronomisamfunnet online la merke til det.
Et Facebook-innlegg med opptakene fanget oppmerksomheten til John McKeon, en amatørastronom i Swords, Irland, som bestemte seg for å gjennomgå opptakene til Jupiter han hadde spilt inn samme natt. "Jeg ble overrasket over å høre at jeg hadde disse dataene, " forteller McKeon til Kramer. "I løpet av få minutter hadde jeg gått gjennom noen få av videoopptakene mine fra 17. mars, og der var det!"
Bildet kom nesten ikke fram. Kernbauer skriver i beskrivelsen av YouTube-videoen sin at han nølte med å se gjennom videoopptakene sine siden visningsforholdene den kvelden ikke var ideelle. "Likevel, 10 dager senere så jeg gjennom videoene, og jeg fant dette merkelige lyspunktet som dukket opp i mindre enn ett sekund på kanten av planetplaten, " skriver han. "Å tenke tilbake på Shoemaker-Levy 9, min eneste forklaring på dette er en asteroide eller komet som kommer inn i Jupiters høye atmosfære og brant opp / eksploderer [d] veldig fort."
Phil Plait skriver at han tror gjenstanden antagelig ikke var gigantisk, bare titalls meter bred. Men på grunn av Jupiters enorme tyngdekraft, trekker den gjenstander til den med fem ganger hastigheten de nærmer seg Jorden. Det betyr at til og med små gjenstander som blir truffet med massiv energi, og skaper en blitz som kan sees flere planeter unna.
Men eksplosjonen ville ikke blitt tatt opp i det hele tatt hvis ikke for utvidelse av billige, høykvalitets teleskoper, kameraer og videoutstyr som gjør at amatører kan gi betydelige bidrag til astronomi.
Profesjonelle astronomer har bare begrenset tid på store teleskoper, noe som betyr at de kan ta utsøkt detaljerte observasjoner, men ikke kan bruke lang tid på å stirre på ett mål på himmelen; tiden på store teleskoper er rett og slett for verdifull, sier Emily Lakdawalla, seniorredaktør i Planetary Society til Kramer på Mashable. "Amatørastronomer gir grunnleggende bidrag til astronomiforskning, og denne nylige observasjonen av påvirkning på Jupiter er et perfekt eksempel på hvorfor."
