Det er stuen i verden, et sted der venner kan gjenforenes, ta igjen bilder og planlegge arrangementer. Men i Malaysia brukes nettstedet til ulovlig trafikk av dyr - og åpner for nye markeder for hemmelig salg av dyreliv, melder Matt McGrath for BBC.
En ny rapport fra TRAFFIC, et nettverk for overvåking av dyrelivshandel, viser hvor utbredt problemet er i Malaysia. Gruppen brukte en halv time hver dag på å overvåke 14 Facebook-grupper i Malaysia over en periode på fem måneder. De oppdaget salget av over 300 ville dyr i løpet av den tiden - i alt 80 arter. Åttiseks prosent av postene som er "til salgs" involverte dyr der det er forbudt å selge under CITES, konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora.
Dyr fra oter til bjørnekatt og solbjørn ble funnet på disse illegale Facebook-gruppene, TRAFIK rapporterer, og 40 prosent av dyrene var fugler. De fleste var lukkede grupper, og organisasjonen skriver at de inneholdt nesten 68 000 medlemmer i overvåkningsperioden. Dyrene ser ut til å ha blitt solgt som kjæledyr.
Nå, skriver McGrath, jobber organisasjonen sammen med Facebook og malaysiske myndigheter for å stoppe den ulovlige netthandelen. 42 beslag er allerede blitt utført i Malaysia alene.
Men Malaysia er bare tuppen på den ulovlige isbjørnen på nettet. I 2014 fant det internasjonale fondet for dyrevelferd over 33 000 illegale dyr og dyredeler til salgs på 280 nettsteder i løpet av bare seks uker. Det er vanskelig å overvåke disse ofte skyggefulle, flyktige markedsplassene - men for å bevare risikofylte arter, vil myndigheter og publikum måtte gi den en tur.
Det er en annen måte å bekjempe ulovlig handel med dyr på sosiale medier: bevissthet. Kanskje etter hvert som flere innser at deres sosiale medie ”stue” begynner å bli en markedsplass for truede arter, vil de snakke ut på vegne av arter som risikerer å bli solgt.
