Når kakerlakker infest et kjøkken eller bedbugs overtar en madrass, merker menneskelige beboere. Men det viser seg at det er mange andre seks- og åttebeinte skapninger som mer subtilt kooper hjemene våre.
Relatert innhold
- Nylig oppdaget edderkopp er oppkalt etter fysiker Brian Greene
- Spør Smithsonian: Hvordan lager edderkopper webene sine?
- En kjærlig touch utløser kakerlakker for å gjøre babyer raskere
Basert på resultatene fra en undersøkelse med flere hjem, inneholder husene våre et sjokkerende mangfold av leddyr - gruppen av dyr som inkluderer insekter, edderkopper og krepsdyr. I noen tilfeller ble mer enn 200 leddyrarter funnet i enkelt hjem.
De fleste husholdningsantomologer fokuserer på skadedyr, men forfatterne av studien, som dukket opp denne uken i PeerJ, var interessert i å få tak i det totale biologiske mangfoldet av leddyr i våre sanctum sanctorums.
"I utgangspunktet har ingen noen gang sett på hva som bor rundt oss, " sier Matthew Bertone, en entomolog ved North Carolina State University. "Vi utforsker disse fjerne junglene og ørkenene og hva ikke, men folk fokuserer ikke så mye på hva som er i hjemmene fordi de synes det er uinteressant eller sterilt."
For å sette disse antagelsene på prøve, trengte Bertone og kollegene først å rekruttere noen huseiere i Raleigh-området - en oppgave som viste seg overraskende lett. Etter at forskerne ringte frivillige på nyhetene, kom mer enn 400 personer i løpet av noen dager.
"Folk skulle nesten betale oss for å komme og se i hjemmet, " sier Bertone. "Noen var bare interessert i vitenskap, noen ville at vi skulle komme og se hva de hadde, slik at de kunne drepe det, og noen sa: 'Huset mitt er så rent, du vil aldri finne noe!'"
Til slutt valgte forskerne et utvalg på 50 tilfeldige hus som representerte forskjellige boligtyper i området, fra nye til gamle og små til store. En serie med entomologi-studenter hjalp forskerne med å kamre gjennom hvert rom i hvert hjem. De søkte gulv til tak og samlet en prøve av alle typer leddyr de kom over. De eneste stedene de ikke søkte var skuffer og skap på grunn av personvernhensyn, eller bak tunge møbler, for sikkerhets skyld.
"Så estimatene våre er sannsynligvis lavere enn det faktiske mangfoldet i hjemmet, siden det kan være ting som gjemmer seg bak bokhyller og vegger, " sier Bertone.
Noen av leddyrene de kom over var døde - skapninger som hadde vandret inn utenfra og ikke kunne overleve inne. Men andre var i live og hadde det bra da teamet samlet dem. I stedet for å prøve for overflod, gikk de for mangfold. Hvis for eksempel et rom inneholdt 100 døde pillbugs (aka, rolly pollies), samlet de bare noen få prøver.
Til slutt avviklet de med rundt 10 000 eksemplarer. Av cirka 550 rom var bare fem - fire bad og et soverom - helt fri for leddyr. Både forskerne og huseierne ble fanget av vakt av den rene allestedsnærværende og overflod av organismer.
"Huseiere var ekstremt overrasket, og noen ble forferdet, " sier Bertone. "Men i utgangspunktet viser den overraskelsen at leddyr virkelig ikke plager deg."
Dette diagrammet viser hvilke leddyr som ble funnet under undersøkelsen. (Matthew Bertone) Bertone og kollegene satte seg deretter i gang med å identifisere artene de fant. Individuelle hjem inneholdt 32 til 211 arter som dekker 24 til 128 leddyrfamilier. Fluer, edderkopper, biller, veps og maur utgjorde nesten tre fjerdedeler av det gjennomsnittlige romdiversiteten. Spindelvev edderkopper, teppebiller, galge og maur dukket opp i 100 prosent av hjemmene, tett fulgt i utbredelse av boklus og mørkvingede soppnegter.
"Det er en myte som sier at du aldri er mer enn tre meter fra en edderkopp, " sier Bertone. "Etter å ha funnet spindelvev edderkopper i 65 prosent av rommene, tror jeg det kan være sant."
Til huseiers lettelse var uponerende og ufarlige arter mye vanligere enn skadedyr. Tyske kakerlakker forekom i bare seks prosent av hjemmene, mens veggedyr dukket opp i ingen i det hele tatt. På samme måte uttrykte mange huseiere en frykt for brune eneboer edderkopper, men forskerne fant ikke en eneste. En ensom svart enke dukket opp, gjemt i et kjelleareal i kjelleren.
"En melding som vi ønsker å komme over, er at det meste som lever i hjemmene våre er ganske godartet, " sier Bertone.
"Urbane økologi har blitt veldig forsømt, men vi begynner å se at artsmangfoldet i byene våre er ganske høyt og også veldig viktig, " sier Michael McKinney, professor i jordvitenskap ved University of Tennessee som ikke var involvert i forskningen. "Jeg tror denne artikkelen er veldig viktig - faktisk vil jeg si banebrytende - og jeg håper det stimulerer til mye videre forskning på dette området."
Forskerne har noen få oppfølgingsstudier enten planlagt eller i arbeidene. For det første vil de finne ut om det er noen sammenhenger mellom huset, eiernes vaner og leddyrmangfold. For eksempel, vil et stort hus i en ny forstad med eiere som holder klimaanlegget kjørt inneholde den samme overflod av arter som et mindre i en eldre utvikling der eierne foretrekker å la vinduene være åpne?
Forskerne er også interessert i å undersøke leddyrmangfold i hjem utenfor Nord-Carolina og har allerede samlet prøver i San Francisco, Peru og Sverige for sammenligning.
Foreløpig håper forskerne at funnene deres gir litt Raleigh-innbyggere lettelse ved å vite at de deler hjemmene sine ikke med en overflod av skadedyr, men med ufarlige skapninger som "bare lever livene sine, " sier Bertone.
"Noen mennesker kommer aldri over at det er ting som bor i hjemmene deres, " fortsetter han. "Men hvis vi kan gi dem litt kunnskap om disse leddyrenes biologi og påpeke at de ikke kommer til å gjøre alle disse forferdelige tingene, vil kanskje ikke folk bruke så mange plantevernmidler."
