Tidligere denne måneden flyttet Kenya Wildlife Service 11 kritisk truede sorte neshornoser fra landets hovedstad til et nyopprettet helligdom i Tsavo East National Park. Nå, melder regjeringen, er alle unntatt tre døde.
Relatert innhold
- Med hybrid embryo er forskere et skritt nærmere å redde den nordlige hvite neshornen
I følge en uttalelse fra Kenyas departement for turisme og dyreliv ble neshornene flyttet eller omlokalt, som en del av et bevaringsinitiativ designet for å starte en ny befolkningslinje. I stedet døde åtte av de 11 av saltforgiftning etter å ha unnlatt å tilpasse seg fra deres forrige habitat ferskvann til helligdommens mer saltvann.
Associated Press 'Khaled Kazziha forklarer at neshornene sannsynligvis ble dehydrert etter å ha drukket helligdommens saltere vann og i en katastrofal syklus drakk mer av vannet i håp om å mette tørsten.
CNNs Bukola Adebayo og Anna Cardovillis rapporterer at operasjonen blir sitert som en "viktig bevaringstragedie" av den kenyanske organisasjonen WildlifeDirect.
Mellom 1960 og 1995 falt svarte neshorn - som kan skilles fra hvite neshorn med deres hektede overleppe og mindre statur - i antall med svimlende 98 prosent, ifølge World Wildlife Fund. Selv om bevaringsinnsats siden har brakt artenes befolkning opp fra omtrent 2500 til mer enn 5 000, er svart neshornet fortsatt klassifisert som kritisk truet.
Mot slutten av 2017 ansluttet Kenyas naturlivsdepartementet at landets neshornbefolkning utgjorde omtrent 745. Etter den mislykkede flyttingen har dette tallet imidlertid krympet betydelig.
"Vi har mistet en prosent av neshornene våre på mindre enn en uke, og det er som tiår med bevaringsinnsats gått, " sier Paula Kahumbu, administrerende direktør i WildlifeDirect, til CNN.
New York Times 'Julia Jacobs skriver at krypskyttere målretter sorte neshorn for deres horn, som fungerer som statussymboler og ingredienser i tradisjonelle kinesiske medisiner. For å beskytte neshornene sine praktiserer den kenyanske regjeringen translokasjon, en prosess som tidligere har vist seg å være vellykket. Av 149 neshorn som flyttet mellom 2005 og 2017 var det bare åtte som omkom, rapporterte viltdepartementet.
I en uttalelse som ble lagt ut på Facebook-siden sin, bemerket Wildlife Direct's Kahumbu risikoen forbundet med translokasjon, og skrev: "Å flytte neshorn er komplisert og risikabelt, i likhet med å flytte gullmølle, [og] det krever ekstremt nøye planlegging og sikkerhet på grunn av verdien av disse sjeldne dyrene. Men i motsetning til gull, har neshorntranslokasjon også store velferdshensyn, og jeg gruer meg til å tenke på lidelsen som disse stakkars dyrene tålte før de døde. Vi må vite hva som gikk galt, slik at det aldri skjer igjen. ”
I følge det kenyanske departementets uttalelse har Peter Gathumbi, en senior veterinærpatolog ved universitetet i Nairobi, fått i oppgave å gjennomføre en uavhengig undersøkelse av den forflyttede flyttingen. I mellomtiden har all translokasjonsinnsats blitt stoppet, og de tre overlevende neshornene, som nå drikker ferskvann i motsetning til helligdommens saltvann, blir fulgt nøye opp.
"Disiplinære tiltak vil definitivt bli tatt hvis funnene peker mot uaktsomhet eller uprofesjonell mishandling fra noen KWS-offiserer, " legger uttalelsen til.
Dette siste slaget for Afrikas neshornbefolkning ankommer like etter Sudans død i mars, den siste overlevende mannlige, hvite neshornet. Det gjenstår bare to nordlige hvite - en 28 år gammel kvinne ved navn Najin og hennes 18 år gamle datter Fatu, som begge er innlosjert på en kenyansk dyrebeskyttelse under konstant bevæpnet vakthold.
Men neshornene, både svarte og hvite, er ikke borte ennå: Forskere kunngjorde nylig vellykket opprettelse av hybride nord-sørlige hvite embryoer, som - til slutt - kan gjenopplive dyrenes avtagende befolkning.
