Hva skjer med bier? Spørsmålet har forskrekket forskere i årevis etter hvert som bipopulasjonene avtar og avtar og avtar. I et forsøk på å redde de summende insektene, har mennesker prøvd å bygge alt fra bieveier til hotell. Men det viser seg at vi kan ha savnet en stor trussel mot de gul-svarte feilene: fugler.
Som BBCs Helen Briggs melder, konkurrerer fugler og bier om dyrebar habitat. Og timing er alt. En ny studie publisert i tidsskriftet Behavioral Ecology and Sociobiology antyder at bygning av fuglerede tidlig på våren kan gjøre det vanskeligere for arter som avler senere på året - som bier - å finne et sted å bo.
Dyreoppførsel Andrew Exeter så på bestandsdata for rundt 43 biearter og 221 fuglearter over hele kloden. Og han innså at habitatkonkurranse på steder som allerede er berørt av menneskelig utvikling, påvirker de som er sent ute med partiet mye mer negativt enn de som tidlig uttaler seg. Siden fugler og bier hekker på samme slags mennesker truede steder, som ville busker, grove beiter og skoger, ser det ut til at den tidlige fuglen virkelig får ormen.
Exeters modell demonstrerer at konkurransen som ble fremkalt av den forsvunne naturtypen, påvirker humlene. Studien hans antyder at det kan være viktigere å fokusere mindre på bi mat og mer på steder for bier å bo.
"For å redde sjeldne arter trenger vi mer fokus på å sørge for at de har nok steder å hekke, " sier Exeter i en pressemelding. Han antyder at jo raskere hekkelokalitet blir tømt, jo mer vil hekkende arter lide. Og bier er ikke de eneste - fuglearter som trærspurv, som hekker på bakken og avler om sommeren, er også i faresonen.
Vil du hjelpe verdens sene blomstrere? Vurder å plante innfødte busker, som gir fugler og bier grunndekke. Men så lenge ville naturtyper fortsetter å bli redusert av menneskeheten, kan naturens pollinatorer fortsette å lide. Det er en nøktern påminnelse om at menneskets utvikling har konsekvenser - og gitt viktigheten av bier for landbruket og økosystemet rundt oss, er det et problem som er verdt å løse.
