I flere tiår har forskere visst at Jorden avgir en konstant brum. Selv om du tok av hodetelefonene og fikk alle skapninger og maskiner til å være stille, ville du fortsatt ikke høre det; planeten vibrerer 10 000 ganger lavere enn menneskelig hørsel. Som Elaina Zachos ved National Geographic rapporterer, har forskere for første gang isolert brummen ved å bruke instrumenter på bunnen av Det indiske hav - og funnet kan hjelpe forskere med å kartlegge dybden på planeten vår.
Som Zachos rapporterer, oppdaget forskere brummen i 1959 og fant mikroseismisk aktivitet kalt "kontinuerlige frie svingninger", som vibrerer mellom 2, 9 og 4, 5 millihertz. Ideen ble senere bekreftet i 1998 av et team med japanske forskere.
Hvorfor nynner planeten vår? I 2004 teoretiserte forskerne at sloshing av bølger mot havbunnen var ansvarlig for de knapt synlige vibrasjonene. Det er i det minste en del av historien. Nyere forskning antyder at brummen sannsynligvis er en kombinasjon av havbølger som ruller over rygger og kontinentale hyller, så vel som bølger som baser seg inn i hverandre i det åpne hav.
Det meste av denne informasjonen om brummen er imidlertid samlet på land. Å måle denne vibrasjonen på havbunnen virket upraktisk - om ikke umulig - på grunn av de enorme mengder forstyrrende støy under vann. Men Martha Deen, geofysiker ved Paris Institute of Earth Physics, bestemte seg for å prøve likevel.
På slutten av 2012 og 2013 distribuerte forskere 57 sfæriske havseismometre i 1200 kvadrat miles av havbunnen rundt Frankrikes Réunion Island for å studere vulkanske hot spots. Og som Mindy Weisberger på LiveScience rapporterer, innså Deen og hennes team at det faktisk var mulig å undersøke dataene for bevis på brummen under vann. De analyserte de 11 månedene med opptak, og filtrerte ut interferens ved hjelp av algoritmer for å isolere signaler skapt av havbølger og havbunnsstrømmer.
Det de fant, er at bølgene skaper svingende frekvenser som tilsvarer brummen, og stemmer overens med målinger av brummen fra en landbasert stasjon i Algerie. Forskningen vises i Geophysical Research Letters.
Studien løser ikke helt mysteriet med brummen - noen forskere mener fremdeles at den delvis er avledet fra atmosfærisk turbulens. Men å kunne registrere brummen på bunnen av havet gir en ny måte for forskere å studere disse støyene som er umerkelige for det menneskelige øret, og kanskje enda viktigere, det indre av planeten vår.
Når jordskjelv oppstår gir forskerne den sjeldne muligheten til å studere planetens indre, og måle vibrasjonene når de rumler gjennom planeten. Men i motsetning til skjelv, er brummen kontinuerlig og vises over hele verden, noe som gjør det til en potensielt mer regelmessig og pålitelig måte å kikke dypt inne i jorden.
Brummen "kan brukes til å kartlegge jordas struktur, " sier Spahr Webb fra Columbia's Earth Institute, som ikke er involvert i studien, til Zachos. "Å få data fra nye steder kommer til å hjelpe."
I følge en pressemelding sier Deen at ved å kombinere brumdata samlet inn på land med avlesninger fra havbunnen, mener forskerne at de kunne kartlegge planetens indre med en oppløsning på 310 mil.
