Meitemark er ikke bare flinke til å lage jord; de er også dyktige til å låse opp klimagassutslipp fra skittmåltidene sine. Mens ormer sannsynligvis ikke vil føre til en katastrofe med global oppvarming, skriver Guardian, spiller de imidlertid en større rolle i klimagassutslippene enn forskere tidligere trodde.
I en ny studie av klimaendringer, sorterte forskere 237 forskjellige ormestudier utført over hele verden for å finne ut skapningenes rolle i klimagassutslipp. Det har vært kjent en stund at meitemark har en rolle både i å produsere drivhus og i å begrense mengden av disse gassene som gjør det til atmosfære. The Guardian forklarer:
Ormer kan øke utslippene av den ene klimagassen mens de reduserer utslippene fra den andre, sier studien. Ideelt sett, for å regne ut den samlede virkningen, trenger forskere eksperimenter som ser på begge gassene samtidig.
Studien konstaterer at ormer kan "stimulere karbonbinding i jordaggregater" - øke mengden klimagass jorda er i stand til å holde låst. Men ormer produserer også lystgass - en annen kraftig klimagass - i tarmen. Orminfisert jord kan ha konsentrasjoner av lystgass opp til tre ganger så stor som jord uten ormer.
Studien fant at ormer øker lystgassutslipp med 42 prosent og karbondioksidutslipp med 33 prosent. Men den økte karbonbindingen hjelper balansen enn å øke ut: Totalt økte ormene bare ”det globale oppvarmingspotensialet til jordsmonnet med 16 prosent, ” rapporterer Guardian . Selv om meitemark er til fordel for jord, spiller de en viktig rolle i klimagassutslipp over hele verden, konkluderer forskerne.
Skader på ormen, selv om de er veldig små sammenlignet med dem som er produsert av mennesker, vil sannsynligvis øke i fremtiden. Ormer er på vei oppover, skriver forfatterne. Noen nordamerikanske jordarter blir invadert av de virvlende dyrene for første gang siden forrige isbre. Organisk gjødsel vil bare fremskynde denne prosessen.
Før noen menneskelige lesere blir selvfine og begynner å peke på ormene, minner imidlertid Guardian :
Til tross for innsatsen fra den ydmyke meitemarken, er det store flertallet av karbondioksid i atmosfæren - som er ansvarlig for 60 prosent av den totale oppvarmingen fra klimagasser - forårsaket av menneskelige aktiviteter som å brenne fossilt brensel og avskoging.
Mer fra Smithsonian.com:
Fremmed orm Art
Unearthing hemmeligheter låst dypt inne i hver knyttneve jord
