Den Alabama-baserte kunstneren Kathleen Nowak Tucci tar gummi-sykkel og motorsykkel indre rør og gjør dem om til couture-halskjeder, armbånd og øreringer. Denne kommende helgen vil hun være blant 40 artister fra hele landet i Washington, DC, for å vise og selge klærne, smykkene og tilbehøret deres på Craft2Wear, et arrangement i regi av Smithsonian Women's Committee. Jeg har nylig intervjuet øko-artisten på e-post:
Hvordan ble du først involvert i å lage smykker av resirkulert gummi?
Jeg har vært gallerist i over 25 år og har jobbet i mange medier, inkludert keramikk, sølvsmeding og maling i akvarell og akryl. Jeg hadde eksperimentert med å bruke industrielle gummiprodukter som o-ringer for å lage smykker. Så fikk jeg en ide som trengte tynn gummi. Jeg endte opp med to bokser med sykkelrør, men den opprinnelige ideen min fungerte ikke. Så etter å ha sittet i studioet mitt i flere måneder, begynte jeg å leke med de indre rørene av gummi og innså at det var et veldig interessant materiale for smykker. Den er lett, fleksibel og enkel å manipulere.
Hvor får du gummien?
Jeg henter gummien fra sykkelbutikker i Pensacola, Florida og Mobile, Alabama. Motorrørets indre rør kommer fra en Harley-Davidson-butikk i Pensacola. Til å begynne med ville de glemme og kaste dem bort. Så begynte moren min å lage småkaker til sykkelbutikkene, og de lagret alt for meg. De er så glade for å se meg med informasjonskapslene at de til og med fører rørene ut til bilen for meg. Jeg tror at de også er glade for ikke å måtte kaste dem og vite at de vil bli resirkulert.
På hvilke måter synes du gummi er et interessant medium å jobbe i?
Den er lett tilgjengelig, fleksibel, formbar og lett å skjære. De indre rørene gjennomgår en vaskeprosess som fjerner all den "gamle indre rørlukten." De fleste har vanskelig for å gjette at smykkene mine er laget av resirkulerte indre rør. Jeg har med vilje blitt med bare det svarte av rørene fordi jeg elsker design, og det er vanskelig å slippe unna med dårlig design med bare svart. Etter design er konstruksjon veldig viktig for meg. Jeg bruker mye tid på å prosjektere arbeidet mitt for å være komfortabelt og holdbart. Jeg har funnet ut at kvalitetene til gummien avgjør mange av designene mine, og ikke hva som er trendy eller på moten for øyeblikket.
Du bor i Atmore, Alabama, en liten by som ble berørt av Gulf Oil Spill. Hvordan har sølet påvirket visjonen din som kunstner?
Gulf Oil Spill var en slik tragedie for dyrelivet, økosystemet og økonomien i Gulf Coast-området. Dette området har noen av de vakreste hvite sandstrendene i verden. Det var hjerteskjærende å se dem dekket med olje. Mye av økonomien vår i dette området, fra turisme til sjømat, avhenger av Gulf. Vi innser alle hvor skjørt dette økosystemet er, og hvor nær vi kom til å miste det.
Den lille byen vår var allerede påvirket av lavkonjunkturen da Gulf Oil Spill skjedde. Min søsters kaffebar, Annies Community Cup, var på Main Street, som er en snarvei til strendene i Florida for alle som kjører fra Midtvesten. Kaffebaren var avhengig av at turist stoppet på vei til stranden. Da all turisme stoppet på grunn av oljeutslippet, hadde hun ikke annet valg enn å stenge.
Kaffebaren var i en vakker historisk bygning med tregulv og murvegger. Jeg bestemte meg for å leie bygningen av henne for å kunne oppbevare de indre rørene og få en større arbeidsplass. Atelieret mitt hjemme hadde begynt å se ut som et dekkutblåsning. Vi bruker nå “Rubber Factory” for å produsere og distribuere smykkene. Mine smykker ble vist på august 2010-omslaget til det kontroversielle “Water and Oil Issue” fra Vogue Italia.
Jeg har innsett hvor mye som kastes og havner på søppelfyllinger og faktisk kan gjenvinnes. Selv om det ikke var min første intensjon, er jeg stolt over å kalle meg en økokunstner.
Craft2Wear arrangeres denne lørdagen og søndagen fra klokka 10 til 17 på National Building Museum. Opptak er $ 5.
