For Eddie Van Halen, seminal rockestjerne, oppfinner og eksperimentator, stammer innovasjon fra nødvendighet. I 1978 opprettet han hybrid-svart-hvit gitaren som kombinerte deler fra en Fender og en Gibson, og transformerte instrumentet for å utvikle lyden han ønsket og trengte.
Fra denne historien
Van Halen - Signature Licks: En trinnvis fordeling av gitarstiler og teknikker til Eddie Van Halen
Kjøpe[×] STENGT
GE Smith fremfører historien til den elektriske gitaren, fra stål til skrik, i bare en sang.
Video: Elgitarens historie
I dag bruker han en EVH Wolfgang, også et produkt av konstant gjenoppfinnelse og eksperimentering, oppkalt etter sønnen. Replikter av begge gitarene sammen med en forsterker vil bli gitt til Smithsonian National Museum of American History, og ble med i den opprinnelige Frankenstein 2, som Van Halen donerte i 2011.
Avant-garde-rockerens utvikling pågår - med et verserende album og turné i verkene, samt patent på en annen musikalsk innovasjon. Han snakket med Smithsonian.com om prosessen bak oppfinnelsene hans, hans trening som klassisk pianist og hans kjærlighet til feil i musikk.
Hva fikk deg til å ville ta meisel til gitar og endre hva som skjedde i musikk?
Det var bare en nødvendighet. Det jeg trengte for å kunne spille slik jeg gjør. Ingen instrumenter eksisterte sånn. Jeg måtte bygge min egen.
Beskriv prosessen bak innovasjonen av den svart-hvite gitaren?
I en veldig tidlig alder, da jeg først begynte å spille gitar, skulle jeg gå til musikkbutikker, og alt jeg spilte gjorde ikke det jeg ville ha det. Jeg likte lyden av en Gibson, den har en humbucking pickup i seg, som er en mye fetere lyd, mens en [Fender] Stratocaster har en veldig tynn lyd, så med mindre du bruker en slags forvrengningsenhet, kunne jeg aldri få det jeg ønsket ut av en Stratocaster. Det er veldig rent klingende. Men ... det jeg likte med Fender er at den hadde en vibrato bar og Gibson ikke.
Så jeg dro til en tilpasset butikk ute i San Dimas som heter Boogie Bodies, og de solgte en kropp i Strat-stil og halser og sånt. Jeg kjøpte et veldig billig sekund - de de ikke selger som har mangler som en knute i treverket - så jeg kjøpte en body til $ 50 og en hals for $ 75, og jeg tok [gitaren] hjem og tok en meisel og en hammer og begynte å lage hull for å sette en humbucking pickup i den. Og så lagde jeg min egen pickguard, og hva som hadde meg til å male den den fargen, vet ingen.
Noen ting kom jeg ut av nødvendighet - som å bygge den gitaren, ingen gitar som den eksisterte.
Hva er de viktigste forskjellene mellom den første gitaren du laget og den moderne Wolfgang-modellen du bygde og bruker nå?
Det er en naturlig utvikling av mange, mange ting som jeg har snublet over mens jeg bygger gitarer - Wolfgang har en låsende tremolo på seg og en patentert enhet kalt en D-Tuna, som fungerer med lav E-streng - ved å klikke på en bryter du kan automatisk slippe ned til en D. Fretsene i min nåværende gitar er laget av titan slik at de ikke slites. Og volumknappen er veldig, veldig lett dreid og virkelig jevn hele veien fra null til ti. Så det er ingen plutselig bølge som mange andre gitarer.
Den har også en kill switch: når du trykker på knappen, kutter den lyden i gitaren helt, slik at du kan gjøre spesialeffekter med den. Det er en topp moderne gitar, og inkluderer alle tingene jeg har lært gjennom årene.
Ser du deg selv fortsette å endre deler av det?
Jeg har allerede kommet med et nytt patent - har ikke virkelig forfulgt det ennå - det kalles en D2H, som er et veldig komplisert apparat som lar deg slippe eller forhåndsinnstille en streng og vende spaken, og den vil falle til den pre -stemt lapp. Og når du snur den opp igjen, går den tilbake dit den var.
Kan du snakke om bakgrunnen din som innvandrer som kommer til USA?
Musikk har vært en del av livet mitt siden første dag. Vi ble utsatt for det i veldig tidlig alder fordi min far var musiker. Faren min skulle være ute og spilte en spillejobb, og han ville være borte i flere uker av gangen, noe som gjorde at mamma ikke egentlig ønsket at vi skulle følge i farens fotspor, for en. Men vi har definitivt feilen fordi vi var rundt musikk hele tiden. Vi trente på å være klassiske pianister. Moren min ville at vi skulle gjøre noe respektabelt, hvis vi skulle gå inn på det feltet. Hvor mange kjente klassiske pianister kjenner du samtidig? Det ville vært en vanskeligere virksomhet å få til enn den vi er i.
Vi dukket opp i Amerika med tilsvarende $ 50 og pianoet vårt. Min far spilte på båten, og etter et par netter av han spilte spurte han broren min Alex og jeg om vi ville spille under pause. Så vi lekte på båten også. Plutselig etterpå satt vi sammen med kapteinen på båten og spiste middag. Så vi lærte i en tidlig alder fordeler av å være på scenen.
Da vi kom til Amerika i 1962, kunne vi ikke snakke språket, vi bodde i ett rom i et hus som ble delt med tre andre familier. Min far måtte gå tre mil hver dag for å vaske oppvasken på et sykehus. Han var vaktmester ved frimurertemplet. Moren min var en hushjelp. Et år etter å ha bodd i Pasadena, California, begynte han å spille med andre mennesker i helgene. Han spilte klarinett og saksofon. Musikk var vår vanlige tråd som betalte husleien, det var et bånd i familien. Vi hadde ikke overlevd hvis det ikke hadde vært for musikk.
Musikk har vært en livredder for Van Halen-familien. Da vi gikk på videregående, skulle alle andre på college. Vi hadde ikke råd til å gå på college. Vi fortsatte bare og gjorde det eneste vi visste hvordan vi skulle gjøre.
Noen få av Van Halens legendariske gitarer. (Flickr-bruker K. Todd Storch) Hvorfor egner rock 'n' roll seg så lett til gjenoppfinnelse?
Det er en følelse, det er en stemning, den står for noe. Rock 'n' roll stammer fra blues, men samtidig er det elementer av jazz, som er veldig fri-form. Det er mer basert på en følelse og uttrykk for deg selv enn det er de faktiske tonene du spiller.
Så kuratorene blir nødt til å skrive etiketter for disse stykkene du har gitt, vil du gi dem en hånd? Hva er ditt definerende bidrag, hvis du ikke har noe imot å si det selv?
Etiketten må si: “Dette er en svart og hvit stripet gitar, som forandret bransjen og hvordan man bygger gitarer fordi en sånn aldri hadde eksistert før, og teknikkene jeg kom frem til å spille den gitaren hadde heller aldri blitt gjort før . Du kan høre det i alt fra sanger som "Eruption" og introen til en sang som heter "Women in Love", til andre inkludert "Mean Street" og "Cathedral."
Hva er tankene dine om skiftet i musikk fra tradisjonelle plater til digital streaming, og hva er det som lover for musikk, når du går videre?
Det er en tøffing. Når ting gikk digitalt, endret alt seg. Jeg foretrekker fortsatt å bruke båndmaskiner hjemme i motsetning til Pro Tools. Pro Tools er en datamaskin, som er alle nuller. Det er ikke sant. Det er ikke så varm-klingende, og hvis du gjør en feil, kan det lett løses på datamaskinen. Mens jeg liker feil.
Når vi spiller inn spiller vi helt live. Vi gjør ikke ett instrument av gangen og får det perfekt. For meg er det ikke det musikk handler om. Musikk er ment å bli hørt og sett live. Plata er mer for å minne om showet du nettopp så.
Hvorfor er feilene i musikk så viktige?
Det mest spennende elementet i musikk er når noen skal miste den, vet du? Hvis noen er så perfekte ... når du ser Van Halen live, er det alltid et element som holder deg på kanten av setet. For du venter bare på at det hele skal falle fra hverandre, men det gjør det aldri. Det skaper en spenning i selve bandet, som igjen skaper spenning.
Hvordan kommer du til det punktet når du ikke vet hva som skal skje videre i en forestilling?
Det er der du bare kaster all forsiktighet mot vinden. Jeg har et ordtak for det: "fall ned trappene og håper du lander på føttene."
