Disse spektakulære bildene har beskjedne røtter: en sønn av en fotograf som finner feil i hagen.
Levon Biss er kjent for sine fantastiske portretter, fra filmskaperen Quentin Tarantino til den olympiske banestjernen Jessica Ennis-Hill. Men arbeidet hans holder ham på reise, så den London-baserte fotografen var på jakt etter et kompakt sideprosjekt som han kunne dyppe inn og ut av i løpet av sitt korte hjemsted.
Sønnens insektsamling viste det perfekte emnet. "Og det hele gikk derfra, egentlig, " sier Biss. "Jeg hadde ikke en stor hovedplan for å lage dette prosjektet, det var noe som skjedde ganske organisk."
Tiltrukket av de tekniske aspektene ved fotografering, la bugportrettene tillat Biss å dabbe i den utfordrende makroverdenen, og avbildet de mest øyeblikkelige detaljene i hans allerede bittesmå modeller. Ved hjelp av et mikroskopobjektiv montert på kameraet hans utviklet han en teknikk for å fange opp hver hulplass på deres livlige fargede kropper.
Biss tok flere av bildene sine til ansatte ved Oxford University Museum of Natural History i håp om å utnytte samlingene til nesten syv millioner insekteksemplarer.
"Han forklarte hva han gjorde, " minnes James Hogan, en entomolog ved museet. "Og så fortsatte han bare å zoome inn på bildene." Da Hogan så en bakket bille, baby bush cricket og en flue i gradvis større detalj, ble han floored. "Normalt zoomer du inn på et bilde, og det blir pikselert ganske raskt, " sier han. Men Biss 'bilder fanget hvert hår på bugs' bittesmå ben.
To år og utallige timer med arbeid senere, ble Biss 'fotografier omtalt i "Microsculpture", en åtte måneders utstilling som åpnet på museet i mai 2016. Samlingen inneholdt 24 storstilt trykk sammenkoblet med de faktiske eksemplene som Biss og Hogan nøye valgt fra skuffene der de er bevart bak kulissene.
Nå er et utvalg av Biss 'nydelige fotografier i storformat omtalt i en ny bok med samme tittel, Microsculpture, utgitt denne uken.
Bildene fremhever detaljer i naturen som er lette å overse. "Du skulle kanskje tro at overflaten til et insekt ville være veldig jevn, " sier Hogan. “Men når du virkelig zoomet inn, er det ikke i det hele tatt. Det er et helt lag med kompleksitet der som vanligvis ikke er tydelig. ”
Disse minuttskurvene, depresjonene og teksturer har sannsynligvis et formål. Den mikroskopiske strukturen til haihud reduserer for eksempel friksjonen når de svømmer, og hjelper dem å gli raskere gjennom vannet. Men å bestemme årsaken til disse strukturene i den bittesmå verdenen av bugs har i stor grad unngått forskere, forklarer Hogan. Ved å gjøre disse mystiske strukturene større enn livet, kunne Biss kanskje inspirere fremtidige entomologer til å studere dem.
For å fange disse mikroskulpturene, fester Biss en mikroskoplinse foran på kameraet sitt, som lar ham forstørre feilene 10 ganger normal størrelse. Men å se gjennom en slik forstørrelse begrenser hans dybdeskarphet strengt. Dette betyr at bare en liten brøkdel av bildet kan være i fokus til enhver tid.
Biss overvinner dette problemet ved å montere hele kameraet til en kontrast som lar ham justere avstanden fra feilen og hans fokuspunkt med intervaller på 10 mikron. For å sette det i perspektiv, et hår på et menneskes hode er omtrent 75 mikron tykk, forklarer Biss. Så å fotografere et enkelt hår ville ta omtrent syv skudd. Det kreves hundrevis av bilder for å lage et skarpt bilde av hver del av feilen.
Likevel var dette bare en del av prosessen. Biss var fast bestemt på å ikke miste sin egen kunstneriske stil mens han fotograferte sine bittesmå emner. "Jeg liker å skulpturere bildene mine med lys, " sier han. Men å bruke denne stilen på feil, hvorav noen er mindre enn en tomme høy, var en utfordring. "Du har ingen reell kontroll over lyset, " forklarer Biss, "slik det faller på insektet."
Mikroskulptur: portretter av insekter
Mikroskulptur er en unik fotografisk studie av insekter i forbløffende forstørrelse som feirer naturens og vitenskapens underverker. Levon Biss fotografier fanger i betagende detaljer skjønnheten i insektverdenen og er trykt i stor skala for å gi en uforglemmelig seeropplevelse.
KjøpeFor å kompensere for utvasking delte Biss hvert insekt i omtrent 30 seksjoner og fotograferte og tente hver del hver for seg. Med alle seksjoner kombinert er hvert portrett en sammensatt av alt fra 8000 til 10 000 separate fotografier.
Å velge de riktige skapningene fra museets enorme samling er nøkkelen til Biss 'suksess. Biss så etter emner som var visuelt tiltalende. Men Hogan ønsket også at hvert insekt skulle være vitenskapelig interessant.
"Vi valgte ut ting som var litt uvanlige, litt rare, eller kanskje ting som folk kanskje ikke har sett før, " forklarer Hogan.
For eksempel var Hogans favorittinsekt i showet marion flightless moth, Pringleophaga marioni, en bisarr utseende som kan til og med forvirre praktiserte entomologer, sier han. Den skarpe forstørrelsen av Biss 'bilde gir imidlertid bort identiteten til feilen siden den avslører et lag med skalaer som dekker kroppen, en funksjon som er felles for Lepidopteran.
Insektene må også være helt rene. Ved en så høy forstørrelse blir den minste støvflekken åpenbar.
Når det er sagt, er det ett insekt i settet som forblir skittent: den trefargede juvelbillen. Denne 160 år gamle feilen ble samlet av AR Wallace - en samtid til Charles Darwin.
"Det er mye skitt og skitt på den, men smuss og skitt er 160 år gammel, " sier Biss. "Det er historisk skitt og skitt."
Serien påkaller en følelse av ærefrykt både i naturens spektakulære skjønnhet og Biss 'kommando av makrofotografering. Med disse bildene håper Biss å gjenopprette en viss respekt for fotografering som han mener har gått tapt i en alder av mobiltelefonkameraer og konstant fotodokumentasjon.
Ved å bruke nesten en måned på å lage et enkelt bilde av en skapning, blir det mer enn et øyeblikksbilde, forklarer han. “Det bildet for meg har en gravitas. Den har en vekt på det. Det har en følelse av verdi. ”
Redaktørens merknad: Denne historien, opprinnelig publisert 16. mai 2016, ble oppdatert 12. oktober 2017 for å gjenspeile publiseringen av Levon Biss ' Microsculpture , en ny bok med fotografens detaljerte insektportretter.
