Oppdatering 20. juli 2018 : Arkeologer utnevnt av Egypts departement for antikviteter har åpnet den forseglede sorte granitesarkofagen som har hatt internett til å rase siden nyheter om oppdagelsen ble kunngjort tidligere denne måneden. Egypt Today leverte liveoppdateringer på pressekonferansen, der arkeologer kunngjorde at funnet fra Ptolemaisk tid inneholdt tre skjeletter og rødbrunt avløpsvann. Mostafa Waziri, generalsekretær i Supreme Council of Antiquities, sa: "Vi har åpnet den, og takk Gud, verden har ikke falt i mørke." Så det er noe. Les vår opprinnelige historie om oppdagelsen av sarkofagen nedenfor:
En svart granitesarkofag ble nylig avdekket i Sidi Gaber-distriktet i Alexandria, Egypt, melder Rob Waugh ved Yahoo News UK. Den mest spennende delen? Et lag med mørtel mellom lokket og resten av graven indikerer at kisten ikke har blitt åpnet på 2000 år, noe som er sjelden i Egypt hvor plyndrere har plukket gjennom graver og begravelser i årtusener.
Den gamle sarkofagen ble funnet av lokale myndigheter under arkeologiske standardutgravninger som ble utført før byggingen av et nytt bygg på Al-Karmili Street. Det ble funnet omtrent 16 fot under bakken. En grov albast-byste av en mann, sannsynligvis en skildring av kroppen i kisten, ble også oppdaget i graven, som antas å stamme fra Ptolemeiernes tid, det greske kongehusets dynasti som hersket i omtrent tre århundrer fra 305 til 30 fvt
I følge antikkdepartementet er graven omtrent 8, 6 fot lang og mer enn 5 fot bred. Mostafa Waziri, generalsekretær i Supreme Council of Antiquities, sier det er den største sarkofagen som noen gang har blitt gravd ut i byen.
Dette er bare den siste oppdagelsen i Alexandria, en gammel by som er skrevet av av arkeologer i flere tiår. I følge Andrew Lawler ved Smithsonian, ignorerte forskere ofte den sagnomsuste byen grunnlagt av Alexander den store og styrte over av hans nære rådgiver Ptolemaios og hans etterkommere etter navnebrorens død. Det er fordi i løpet av århundrene har et yrende, overbelastet metroområde på 5 millioner mennesker vokst opp over ruinene av marmorpalasser, monumenter og andre gamle verk.
Men i løpet av de siste tiårene har forskere begynt det møysommelige arbeidet med urban arkeologi og gått lag for lag inn i byens fortid. I 2005 avdekket arkeologer restene av University of Alexandria, der den antikke greske matematikeren Archimedes studerte. Restene av Pharos, et fyrtårn bygd av Ptolemeierne som ble ansett som et av de syv underverkene i den eldgamle verden, ligger også i Alexandrias havn. Faktisk betyr endringer i strømmen av Nilen og stigende havnivå at store biter av den gamle byen for tiden er under vann, en nedsenket tidskapsel klar til utforskning.
Alexandria er ikke den eneste egyptiske kystbyen som gir opp sine hemmeligheter. På begynnelsen av 2000-tallet oppdaget forskere den legendariske byen Thonis-Heracleion, den gamle havnebyen ved munningen av Nilen ødelagt av et jordskjelv bare noen mil fra Alexandria. Jack Shenker på The Guardian rapporterer at det siste halvannet tiåret har arkeologer under vann brukt vakuumsystemer for å suge sediment og gjenstander fra havbunnen, og har avdekket utrolige statuer, sarkofager og stele, inkludert Sais-dekretet, en stele som legger ut Egypts intrikate skatterett. Faktisk har bare 5 prosent av Thonis-Heracleion blitt utforsket, noe som betyr at det fortsatt er flere tiår med funn som kommer.
Selv om det er for tidlig å komme med spådommer om identiteten til kroppen i den nyoppdagede sarkofagen i Alexandria, er en ting helt sikkert: Det vil ikke være den siste oppdagelsen som ble gjort langs Egyptens kyst ved Middelhavet.
Redaktørens note 9. juli 2018: På grunn av en redigeringsfeil stavet den originale overskriften på dette stykke feil "Ptolemaic." Historien er oppdatert.
