Helt siden min kone og jeg kjøpte en hytte nær Shenandoah-fjellene i Virginia, har jeg lagt merke til at når jeg er ute i landet, er det mye mer sannsynlig at jeg (a) får opp slanger i samtale og (b) tilbringer en mye tid med å stirre på sommerfugler og edderkoppnett.
Relatert innhold
- Hvordan Biomimicry er inspirerende menneskelig innovasjon
Mens så mange ting som sies å være kjempeflotte ikke engang er i nærheten, er faktisk mye av det jeg ser der ute på daglig basis. Eller som forskeren Janine Benyus uttrykte det i sin populære TED-tale, det er som å være "omgitt av geni."
Benyus refererte til naturen, verdens største overskrift. Hun fortsatte med å snakke om biomimikk, den voksende vitenskapen om å lære fra naturen for å utvikle teknologi. De fleste vet at bras på en hundfrakk var inspirasjonen for borrelås og at badedraktene som ble båret av Michael Phelps og andre ved OL i Beijing, ble modellert etter haiens hud. (Draktene gjorde i utgangspunktet svømmere til menneskefisk, noe som ikke var helt det de gamle grekere hadde i tankene. Foragt som "teknologidoping", har antrekkene blitt utestengt i fremtidige OL.)
Sannheten er at biomimikk driver innovasjon omtrent hvor som helst du kan forestille deg - medisin (edderkoppnett), konstruksjon (termitthauger), kuletog (kingfishers), selvrensende stoffer (lotusplanter).
Imponerende. Likevel kan naturen ende med å gi oss det største løftet der vi trenger det mest. I disse dager snakker vi om "bærekraft", men noe som har gått rundt en million år ... nå snakker du bærekraftig. Og vi kan trylle frem alle slags forestillinger om energieffektivitet, men hvorfor ikke stjele fra skapninger som har vært tusenvis av år i ferd med å lage?
Her er et halvt dusin måter der å ta ledetrådene våre fra naturen gjør oss smartere om energi.
- Støt det opp : Ved å kopiere de små humpene på finnene til knølhval, har ingeniører vært i stand til å redusere drag på vindmøller med 32 prosent, noe som gjør dem mer effektive og roligere.
- Slickness av bevegelse: Et undervannssystem kalt bioWave genererer kraft gjennom kniver som etterligner den svingende bevegelsen til koraller og tang.
- Tøm luften: To forskere fra Columbia University har utviklet et "tre" av plast som suger langt mer karbondioksid ut av atmosfæren enn den virkelige tingen.
- Gamle skole: Ved å etterligne fiskeskoler har ingeniører funnet mer effektive måter å designe vindparker på.
- En vindseier: nederlandske ingeniører har designet vindturbiner som ser ut som trær og vil føle seg hjemme i en bypark.
- Jelly on a roll: En forsker fra California Institute of Technology har funnet smartere måter å fange vind- og bølgekraft ved å studere hvordan maneter beveger seg.
Naturligvis kan natur noen ganger føre til at folk drømmer for stort. De fleste av oss ville se på en øyenstikkersvinge og si: “Det er en eller annen vinge.” Den belgiske arkitekten Vincent Callebaut så på den og forestilte seg en ruvende urban gård på New Yorks Roosevelt-øy som ville få Frihetsgudinnen til å se ut som en hettepynt.
Og her er dagens bonusvideo, se robotblomster komme til liv. 
Hva annet tror du at vi kan kopiere fra naturen? Hvor ellers kan det gjøre oss smartere?
