I morgen, 20. april, markerer ettårsjubileet for eksplosjonen av boreriggen Deepwater Horizon utenfor kysten av Louisiana. Sprengningen resulterte i frigjøring av mer enn 200 millioner liter råolje i Mexicogulfen i løpet av de neste tre månedene. For å se på hva som skjedde og diskutere den nåværende tilstanden i Gulf og hva forskere har lært av katastrofen, arrangerer National Museum of Natural History i kveld en paneldiskusjon fra 6:30 til 20:30 PM i museets Baird Auditorium. Deltakende eksperter inkluderer David Hollander, en kjemisk oseanograf fra University of South Florida; John Stein, fungerende direktør for Northwest Fisheries Science Center og leder for NOAAs sjømatsikkerhetsprogram; James Bonner, professor i sivil- og miljøteknikk ved Clarkson University; og Judilee Marrow, en veterinær fra Smithsonian's National Zoo. Smithsonians Sant-stol for marin vitenskap Nancy Knowlton vil moderere diskusjonen. Jeg sendte en e-post med Zoo's Judilee Marrow i forkant av arrangementet.
Kan du fortelle oss hvordan du var involvert i hjelpearbeid etter utslippet?
Smithsonian's National Zoo er en av få føderale institusjoner som sysselsetter veterinærer som spesialiserer seg på dyremedisin. Dyreparkens avdeling for dyrehelsepersonell ble kalt inn for å hjelpe til med logistikkordninger og tillatelser til å flytte rehabilitert dyreliv til oljefrie miljøer sammen med høyskoler fra US Fish and Wildlife og US Geological Service.
Hvordan forberedte din erfaring som veterinær i dyrehagen deg til arbeidet?
Vårt veterinærpersonell ved National Zoo jobber med en mangfoldig samling av arter i forskjellige omgivelser, inkludert Zoo, Smithsonian Conservation Biology Institute, samt internasjonale feltprosjekter. Vårt veterinærteam inkluderer ledere innen dyrelivmedisin.
Hva har vært den største overraskelsen for deg med hensyn til utvinning av Golfen så langt?
Jeg blir kontinuerlig overrasket over den tilsynelatende elastisiteten til det rehabiliterte dyrelivet som har blitt sluppet ut etter sølen. Alle brune pelikaner hadde spesielle identifikasjonsbånd på beina. Håpet vårt er at dataene som er samlet inn de kommende årene vil gi det vitenskapelige samfunnet en bedre forståelse av virkningen av oljeutslippet på disse dyrene.
