Se på en mamma. Du kan se for deg en skvett skrekkfilmskurk, som trasker ut av en grav med frynsete tøystropper som slår bak.
Relatert innhold
- Hvordan en mamma kom til Smithsonian
Sannheten er ganske annerledes og ikke mindre fascinerende. Natural History Museums nye utstilling, "Evig liv i det gamle Egypt", avslører at egypterne laget mumier av kjære, eksotiske dyr og til og med kjæledyr som et middel til å kommunisere med gudene - og bevare kroppen til å reise gjennom etterlivet og gjenforene seg med sjelen.
Disse mumiene og tilhørende gjenstander, sier kurator Lana Troy fra Uppsala universitet i Sverige, kan tjene som en verdifull portal i det egyptiske trossystemet. Tentkhonsu - en kvinnelig menneskelig mumie som vises i galleriet - og sarkofagen der hun ble gravlagt er dekket med inskripsjoner og bilder som formidler detaljer om egypternes tro om livet etter døden.
"Denne kisten er et produkt av en lang tradisjon, " sier Troy. “Det mest interessante for meg var å oppdage hvordan bildene faktisk passer sammen. De er ikke en samling av scener, men snarere en fortelling. ”De detaljerte maleriene som vikles rundt utsiden av sarkofagen og fortsetter inn i interiøret, viser stadiene i det egyptiske etterlivet, beveger seg fra død til dom, reisen gjennom verdenen. og eventuell gjenfødelse.
"Disse ble ikke designet som statiske gjenstander, men som oppstandelsesmidler, " sier Troy. De er aktivt involvert - ved å skildre oppstandelsen, vise den trinn for trinn og plassere guder i bestemte posisjoner. Den strømmer inn i kistens energi som et sted der de døde kommer til å bli gjenopplivet. ”
Kanskje til og med mer enn de menneskelige mumiene, de titalls dyremumiene som vises - alt fra bittesmå krokodilleklekker til hauker til en enorm okse - illustrerer mest mulig betydningen av mumifisering i det daglige egyptiske religiøse ritualet. "Hvis du går til en kirke, og du er katolsk, tenner du et lys, og det er ditt tilbud, " sier Salima Ikram fra American University i Kairo, som også kuraterte utstillingen. ”Egypterne hadde dyremumier. Tanken var at denne skapningen skulle gå og overføre informasjonen til guden, og det var mer sannsynlig at guden hørte deg. ”
Utvalget av dyremumier forteller oss også om egyptisk sosial klasse og status. "Hvis du var bonde, ville du sannsynligvis plukket opp en egen katt og prøv å pakke den inn eller bare gi den til presten, " sier Ikram. Noen av de mer utsmykkede mumiene i showet - for eksempel en bronsestatue av guden Horus, som antagelig en gang inneholdt en fuglemamma - kom sannsynligvis fra en velstående familie, og kanskje forsøkte å vende den høye sosiale statusen.
Legioner av verksteder skapte disse symbolene av fromhet av dusinvis, med mumindustrier ofte basert rundt tempelkomplekser for å selge varene sine til tilreisende tilbedere. Men nyere fremskritt innen CT-skanning har avslørt en uventet overraskelse rundt mange av disse "mumiene": de er helt tomme.
"Med denne bavianen ser du på innsiden, og den er helt falsk, " sier Ikram. “Det var veldig vanskelig å komme på bavianer, spesielt i denne tidsperioden, fordi de måtte importeres fra Afrika sør for Sahara og flyttes opp i Nildalen, slik at folk ville gjøre forfalskninger og si: 'Det er en ekte bavian inni. Andre mumier som vises, mens de ikke er tomme, inkluderer bare fragmenter av dyr, slik at sjeldne skapninger kan deles fra hverandre og brukes til å lage flere gjenstander.
Avanserte skanningsteknologier og rettsmedisinske teknikker ble også brukt for å få informasjon om et par av de menneskelige mumiene i utstillingen. Å se nøye på beinvev hjelper forskere å bestemme kjønn og alder på disse likene, og å undersøke detaljene i mumifiseringsprosessen kan også fortelle oss om den sosiale klassen til et individ. "Disse røntgenstrålene og CT-skannene endrer måten vi ser på mumiene, " sier Ikram. "Vår forståelse av dem er nå så mye større."
"Evig liv i det gamle Egypt" er en ny permanent visning på Natural History Museum.
