Da Jony Ive var gutt, ga faren hans, en professor i design og teknologi og en sølvsmed, en uvanlig julegave - en avtale. "Hvis jeg brukte tid på å bestemme hva jeg ville lage og utvikle ideen med tegninger, " minnes Ive, "ville han gi meg litt av tiden sin, og sammen ville vi gå inn på universitetsverkstedene og fullføre den." bygget møbler, en gokart og deler til et trehus, arbeider i tre og en rekke metaller. "Fra de tidligste dagene jeg kan huske, elsket jeg å tegne og lage ting."
Han har laget ting helt siden, inkludert de mest etterspurte dingsene på planeten.
Sjef for design hos Apple, Ive var Steve Jobs nærmeste fortrolige, og nå, 50 år gammel, seks år etter Jobs 'død, er han en av de to viktigste personene i verdens mest verdifulle selskap, den andre er administrerende direktør Tim Kokk. Av de håndfull selskaper som har kommet til å definere teknologi i det 21. århundre, inkludert Amazon, Facebook og Google, er bare Apple avhengig av å selge sin egen maskinvare. Og Ives merke er på alt Apple bygger, fra den luftige, minimalistiske elegansen i sine 497 detaljhandlere til sæd enheter som iPhone og iPad, og nyere brikker som Apple Watch og den kommende HomePod-høyttaleren.
Det fremgår av det nylige intervjuet mitt med Ive - han sitter i en sofa i en suite på Carlyle Hotel på Manhattan - at hans kunstneriske impulser ikke har endret seg mye siden barndommen: Han har alltid prøvd å lage ting som ikke bare er vakre, men er ytterst funksjonelle også. Oppvokst utenfor London studerte han industriell design ved Newcastle Polytechnic i Nord-England. "Tegning var ikke noen gang et mål for seg selv, og det handlet ikke om selvuttrykk, " sier han. Snarere er det gnisten til en dialog mellom inspirasjon og mulighet. “Med årene har tegningene mine blitt mer og mer sparsomme. Det er ofte bare delvis et objekt. Så ideen bashes bakover og frem mellom en tanke, en samtale, en annen tegning, denne gangen for å dele ideen. Det forblir veldig flytende en god stund. ”
En av Ive-kreasjonene som Apple lanserte i høst er selskapets enorme nye hovedkvarter i Cupertino, California. The Ring, som Apple-ansatte kaller hovedbygningen på det nye campus, er en enorm glaskrets som vikler seg rundt et landskap av enger og importerte hardtrær i California. Ive har brukt mer enn fem år i et nært samarbeid med den britiske arkitekten Norman Foster om praktisk talt alle detaljer, fra de 900 buede, 45 fot lange glasspanelene som fungerer som vegger, til heisknappene, som er subtilt konkave (som hjemmeknappen på en gammel iPhone) og laget av børstet aluminium (som en MacBook).
Jony Ive: Geniet bak Apples flotteste produkter
I 1997 oppdaget Steve Jobs en rufsete britisk designer som slet seg bort ved Apples hovedkvarter, omgitt av hundrevis av skisser og prototyper. Jony Ives samarbeid med Jobs ville produsere noen av verdens mest ikoniske teknologiprodukter, inkludert iMac, iPod, iPad og iPhone.
KjøpeInne i bygningen en klar, solrik ettermiddag i høst, ble hovedrommene oversvømmet med naturlig lys, spesielt den fire etasjer høye kafeteriaen, med plass til 700 personer. To enorme 85-fot 54 fot store glasspaneler fungerer som kafeteriaens yttervegg når været er trist - men de fleste dager, som denne, glir de åpne til en stor uteplass, hvor ytterligere 1700 mennesker kan samles for å spise økologisk, lokalt hentet billettpris. Hver del av bygningens ytre glass er designet for å være så gjennomsiktig som mulig, for å minimere skillet mellom innendørs og utendørs.
Kanskje ikke overraskende at designstudioet gir de aller beste utsiktene, fra fjerde etasje i Ring, nær kontorene til topplederne. Studioet er stort, og Ive er like begeistret for mulighetene sine som et barn endelig fikk en sjanse til å tulle i pappas verksted. For første gang har Ive nok arbeidsområde for Apples hundrevis av designere, og ideen er å sørge for at de kommer på hverandres måte: industrielle designere og bevegelsesgrafikkseksperter og fonteksperter og designere av datamaskingrensesnitt som vil støte på hverandre og være inspirert til å tenke på nye måter. Studioet vil til og med huse flere fresemaskiner, for å vise prototyper. "Jeg tror du bare virkelig forstår et materiale - dets egenskaper og attributter, og, viktigst, muligheten materialet gir - hvis du faktisk arbeider det selv, " sier Ive. ”Og det mest bemerkelsesverdige poenget i hele prosessen er når du lager den første modellen. Vi kan like det, kanskje vi ikke, men den første modellen du lager, alt endres. ”
Det er en troisme innen teknisk design at det krever mye arbeid å gjøre noe enkelt å bruke, og ingen selskaper har bevist prinsippet mer spektakulært enn Apple. Det kom rett fra Jobs, som presset ingeniørene og designerne til å huske at det ikke var enheten kundene ønsket - det var opplevelsen, informasjonen, tjenestene, appene, muligheten til å redigere regneark og dokumenter, for å se video, send e-post og tekster, spill spill, ta bilder - de utallige tingene vi gjør i dag (uten problemer for det meste). Du kan diskutere konsekvensene av denne nye kraften innen fingertuppene, men det er ikke noe å nekte for at det er en revolusjon i hverdagen til både rike og fattige, og at Apple har satt tempoet, ledet av Ives svar på Jobs spørsmål. Jobs elsket iPad, som han kalte en "intim enhet" fordi den var oppslukende, som en god bok - et vindu inn i uansett verden du valgte å utforske. "På så mange måter, " sier Ive, "prøver vi å få gjenstanden ut av veien."
IPhone X, som Ive nå holder opp for meg å se, er Apples første telefon som har den samme transportkvaliteten. Det er virkelig en superdatamaskin som er en tykkelse med en tommer tykk med frontskjerm og glass i baksiden som sømmer seg sømløst inn i stålbåndet som vikles rundt sidene. Ive plasserer sin plassgrå iPhone X på salongbordet ved siden av min iPhone 7-pluss, hvis hvite ramme rammer inn rektangelet med glassdisplay. Min er bare et år gammel, men den ser klumpete ut i sammenligning. Ive henter iPhonen min og gir en poengtert vurdering av hans eget tidligere håndverk: "Det ser nå ut for meg som en ganske frakoblet komponent som ligger i et kabinett." Apple er sjelden den første til å implementere en ny teknologi, og Samsung og andre selskaper har allerede introduserte telefoner med digitale glass skjermer. Men når Apple føler tiden er inne, er det kjent å henrette på et høyere nivå enn konkurrentene. "Dette er noe vi har ønsket oss i årevis, " forteller Ive.
Selskapet liker å markedsføre ideen om at produktene er så intuitive at de forsvinner i brukeropplevelsen, men Ive har virkelig tro på den. Likevel treffer de ikke alltid merket. Det første produktet jeg har fått til markedet etter Jobs 'død, Apple Watch, burde ha vært den ultimate “intime enheten”: Hva kan være mindre påtrengende enn en liten datamaskin du bruker på håndleddet? Selv om den første Apple Watch hadde forsvarere ("smartwatches endelig er fornuftig, " skrev Wall Street Journal ), smalt mange kritikere det ("du burde sannsynligvis ikke kjøpe en, " advarte tech-nettstedet Gizmodo). Jeg sluttet å ha på meg etter to uker. Grensesnittet var uoversiktlig, og i motsetning til min iPhone, måtte jeg slutte å gå for å bruke den på gaten.
To år senere gløder anmeldelser av serie 3, slik de nye klokkene ble introdusert i høst, glødende (“den neste iPhone, ” kunngjorde Wired ). Hvordan skjedde det? Ive og Apple, tilpasset. De skjønte at de hadde lagt ned klokkens rolle som fitness-tracker og fått Nike med seg som partner. "Vi gjør det ikke riktig hele tiden, " sier Ive om den lange prosessen med å perfeksjonere ethvert Apple-produkt. "Som designere må du stadig lære." I september hadde Apple Watch blitt den mest solgte timingen i verden.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra desemberutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
