Mandag foretok to dusin brannmenn og frivillige i søk og redning i Cypress, Texas, inngangen til Fairfield Animal Hospital for å hylle den siste spaserturen til 16 år gamle Bretagne, antatt å være den siste overlevende søkehunden som deltok i utvinningsinnsatsen 9/11 i 2001.
I følge en pressemelding fra den urbane søk-og-redningsgruppen Texas Task Force 1, møtte Bretagne (uttalt "Brittany") sin handler Denise Corliss, en elektriker og frivillig brannmann i Cy-Fair Fire Department i 1999 på åtte uker gammel. I en alder av en alder begynte golden retriever offisiell opplæring i søke- og redningsarbeid med Texas Task Force 1, og jobbet med Corliss 20 til 30 timer i uken, og til slutt fikk han sertifisering som en søkehund fra Federal Emergency Management Agency.
Bretagne og Corliss reiste til stedet for World Trade Center for deres første utplassering, et av 300 hundeteam som meldte seg frivillig på stedet. Ifølge en profil av Bretagne av Laura T. Coffey på Today, jobbet de to tolv timers skiftene på Ground Zero, med Bretagne som balanserte på stålbjelkene og haugene med steinsprut for å overleve.
“Jeg trodde virkelig vi kunne finne noen - hvem som helst! - hvis vi bare kunne komme til det rette tomromet, sier Corliss. ”Men virkeligheten vår var mye annerledes. Vi fant alle slags rester, noen gjenkjennelige, andre ikke så mye. ”
Etter den utplasseringen fortsatte Corliss og Bretagne i mange andre katastrofer, inkludert Hurricanes Katrina, Rita og Ivan. Bretagne trakk seg fra søk-og-redningstjeneste i en alder av ni, men forble aktiv og jobbet som tjenestehund på en lokal barneskole, og ga førsteklassinger og studenter med spesielle behov et vennlig ansikt å lese høyt for.
I 2014 var Bretagne finalist for American Humane Association Hero Dog Award, og i fjor, på sin 16-årsdag, hedret nettstedet Bark Post henne med en "Dog's Best Day" i New York City, der hun bodde på en Central Park hotell, fikk navnet sitt i lys og sluppet opp burgere og bursdagskake.
Corliss forteller Coffey at hun visste at det var på tide å legge Bretagne ned når hun ikke spiste på tre dager. "Hun var veldig engstelig i går kveld, og hun ville bare være sammen med meg, " sier Corliss. ”Så jeg la meg sammen med henne, rett ved siden av henne. Da hun kunne føle meg, kunne hun slå seg til ro og sove. Jeg sov med henne sånn hele natten. ”
Neste dag viste det seg at medlemmer av Cy-Fair Fire Department og Texas Task Force 1 hilste henne da hun tok seg inn på veterinærklinikken før hun fulgte hennes flagg-draperte rester til Texas A&M, hvor hun vil gjennomgå en obduksjon som del av en pågående undersøkelse av søke- og redningshunder 9/11.
"Dette var en veldig liten måte for oss å hylle en hund som virkelig har vært en helt, " sier kaptein David Padovan på Cy-Fair frivillig brannvesen til Coffey. "Bare fordi hun er en K9, gjør henne ikke til mindre del av vår avdeling enn noe annet medlem."
Denise Corliss og Bretagne på scenen til collaspe fra World Trade Center i 2001 (Texas Task Force 1)
