I idrettshistorien har få skuespill vært like vanskelige å trekke av som knuckleballen. Den uberegnelige og uforutsigbare bevegelsen er imidlertid ikke bare vanskelig å slå og fange - forskere har lenge undret seg over hvordan kastet til og med er mulig. Nå, med litt hjelp fra en fotballball-kastet robot, tror en gruppe forskere at de kan ha knekt knokkelballens hemmelighet.
Relatert innhold
- Kommer robot-oppmenn til baseball?
Trikset til knuckleballen som gjør det så vanskelig å treffe, er at ballen ikke snurrer så mye som den flyr gjennom luften. Mens de fleste pitchers kontrollerer kastene sine ved å sette inn et snev av snurr, snurrer knuckleball pitchers ballen så lite som mulig. Resultatet er en tregere tonehøyde som zig-zags uberegnelig fra venstre mot høyre - slik som kan kaste av selv de mest erfarne kampene, rapporterer Jennifer Ouellette for Gizmodo . Likevel har pitchers i mange år vært usikre på hvordan deres fryktelige kast fungerer.
"Selv vitenskapen har vanskelig for å forklare hvorfor knuckleballs gjør tingene de gjør, " forteller Toronto Blue Jays pitcher og feiret knuckleballer RA Dickey til Popular Mechanics 'Wayne Coffey. "Det er en del av lokket på banen."
Knuckleballen er mest knyttet til baseball, og i flere år trodde eksperter den rare bevegelsen kan være et resultat av baseballens ikoniske masker som rote med aerodynamikken. Men puslespillet er ikke unikt for baseball: variasjoner på kastet dukker opp i andre ballsporter, inkludert cricket, volleyball og fotball, rapporterer Ouellette, og hver av disse ballene ser helt forskjellige ut fra hverandre.
For å svare på dette spørsmålet, bygde forskere fra École Polytechnique og ESPCI ParisTech en spesiell robot designet for å gi fotballkuler som beveget seg i bevegelse. Ved å skyte knokekuler i en vindtunnel og spore bevegelsen med et høyhastighetskamera, regnet forskerne ut at kastet kommer fra et grunnleggende aerodynamisk fenomen kalt “ustø løftestyrker.” Forskerne rapporterer om sine funn i New Journal of Physics .
"Ustabile løftekrefter er iboende for baller som reiser gjennom luften i hver idrett, så for å fullføre arbeidet vårt trengte vi å finne ut hvorfor sikksakkskudd er assosiert med bare noen få spill, for eksempel fotball eller baseball, " studerer medforfatter Baptise Darbois Texier sier i en uttalelse.
Når en gjenstand flyr gjennom luften, utøver den en nedadgående kraft, slik at den kan fly. Noen former, som flyvinger, er designet for å dra nytte av dette ved å generere stabil, kontrollerbar løft. Ved å sette spinn på ballen kan en mugge eller sparker utøve litt kontroll over løftet. Men siden en knuckleball har veldig lite spinn, oppfører den seg mer uberegnelig. Ved å spore knuckleballene når de beveget seg gjennom vindtunnelen, fant forskerne at det lure spillet drar fordel av disse ustabile løftekreftene, men bare hvis ballen når et bestemt hastighetsområde og dekker en viss avstand.
"I boccia, for eksempel, bør en sikksakksti forekomme over en lengde på [omtrent 88, 5 fot], men denne avstanden er mye lengre enn den typiske skuddlengden, og så knokeballeffekten vil være ufullstendig, " sier Darbois Texier i en uttalelse.
