Sand er ikke bare for strender. De bittesmå kornene dukker opp i mange produkter fra den industrialiserte verden: i glasset og betongen som bygger byer, i vaskemidler og kosmetikk som folk bruker daglig, og i silisiumflisene og solcellepanelene til avansert teknologi. Men sand kommer fra steiner som tar tusenvis av år å erodere i fine partikler, og mennesker bruker det raskere enn de burde, rapporterer Autumn Spanne for Mental Floss .
Relatert innhold
- Hvorfor titusenvis av giftige miner kaster USAs vest
Klamringen etter sand er faktisk så stor at det har dukket opp organisert kriminalitet rundt gruvedrift av sand. I utkanten av Bannerghatta nasjonalpark i Sør-India forsøkte lastebiler fylt med sand som ble utvunnet nær den beskyttede skogen å lure mengden forbi tjenestemenn om natten. Bosky Khanna rapporterer for Deccan Herald at parkens embetsmenn størrelse 17 lastebiler forrige helg og bøtelagt hver 25 000 rupier (nesten $ 400). Men etterspørselen etter sand i byene i nærheten er høy nok til at den ulovlige gruvedriften fortsetter.
Dette problemet oppstår fordi ikke all sand er egnet til menneskelig bruk. Rundt 70 prosent av all sand på jorden er laget av kvartskorn laget av forvitring, skriver Vince Beiser for Wired, som er den typen industriene våre trenger. Betong er den største sluken av disse kornene - som vanligvis kommer fra elver og strender fordi ørkensand er for fin og rund til å holde godt sammen. Og sand gruvedrift på disse stedene har noen alvorlige ulemper. Spanne skriver:
Uansett hvor det forekommer, har sand gruvedrift en enorm innvirkning på miljøet. Det forårsaker flom, fører til biologisk mangfold og tap av land, skader infrastruktur som broer og voll, forurenser elver og grunnvann og ødelegger strender. Klimagassutslipp knyttet til utvinning og transport av sand tar også en betydelig bompenger.
FNs miljøprogram anslår at mellom 52 og 65 milliarder tonn sand blir utvunnet hvert år rundt om i verden - et tall som det er vanskelig å slå fast fordi mange land ikke sporer sandbruk og noe av det er ulovlig. For Wired rapporterer Beiser:
I dag mudrer kriminelle gjenger i minst et titalls land, fra Jamaica til Nigeria, hvert år opp tonnevis av tingene for å selge på det svarte markedet. Halvparten av sanden som ble brukt til bygging i Marokko er anslått til å bli utvunnet ulovlig; hele strandstrekningene forsvinner. En av Israels mest beryktede gangstere, en mann som angivelig var involvert i en mengde nyere bilbombing, fikk sin start med å stjele sand fra offentlige strender. Flere titalls malaysiske tjenestemenn ble i 2010 tiltalt for å ha akseptert bestikkelser og seksuelle tjenester i bytte for å la ulovlig utvunnet sand smugles til Singapore.
"Sandmafiaene" i India er spesielt utbredt, skriver Beiser. Innsats som de som er tatt av tjenestemennene i Bannerghatta nasjonalpark, presser sakte tilbake mot ulovlig sandbryting. Men når ressursen kan økes i en bøtte fra elvebredden, er det vanskelig å bekjempe sandmafiene.
Bortsett fra å slå seg ned på sand gruvedrift, nevner Spanne noen få teknologiske rettelser som kan redusere etterspørselen etter sand:
Forskere utvikler også naturlige sandalternativer. Et team av ingeniører med base i Storbritannia prøver ut en ny betongformel i India som erstatter litt sand med bittesmå plastpartikler. Og gjennombrudd i selvhelbredende biokonkreter hjelper til med å forlenge levetiden til strukturer som vil kreve mye mer sand å gjenoppbygge.
