Rett under Paris, City of Light og joie de vivre, ligger en annen by, mørk, død og tilsynelatende like enorm som Hades selv. Her, under det 14. arrondissementet, kan det bli funnet restene av seks millioner pariser. De havnet i denne underjordiske regionen, som strekker seg ut over et område som er lik seks eller syv blokker, av en veldig enkel grunn: det var ikke noe annet sted for dem.
Gjennom århundrene etter hvert som Paris vokste, ble kirkegårdene så overfylte at det var nødvendig å overføre innholdet til underjordiske ossuarer like sør for sentrum. Fra de samme katakombene hadde kommet kalksteinen som ble brukt til å bygge mye av byen selv. Fra og med 1786 ble hundrevis av vognmasser trukket fra gravplasser til deres nye hvilested. Individuelle identiteter gikk tapt, men det er sannsynligvis mange franske armaturer som her er blandet, inkludert innlederen av terrorens styre, Robespierre, hans rival som omkom ved guillotinen, Danton og Madame de Pompadour, elskerinne til Louis XV.
Skjønne, men de kan være, har katakombene en spesiell fascinasjon for unge mennesker kjent som katafiler, som liker ulovlig å utforske utenfor landegrensene, og for 200 000 turister i året som venter i kø for å betale $ 5 for en usynlig dødssyn.
