Det Aleutiske folket på den tundrabelagte Alaskan-øya St. Paul, hundrevis av kilometer fra fastlandet, pleide å regne med gigantiske rookeries av nordlige pelssel hvert år for pels og kjøtt. De jaktet masse fisk og fugler også, men matkildene deres, spesielt de en gang ikoniske pelsselene, har drastisk sunket og forvandlet deres levesett.
Mange innbyggere i St. Paul tilskriver nå forsvinnende pelsseler klimaendringer - eller "klimaforstyrrelser", som Dahr Jamail, miljøjournalist og fjellklatrer, ofte kaller det. I stedet for en truende, abstrakt trussel som er projisert en gang i fremtiden, påvirker klimaendringene nå mennesker som bor i nærheten av polene på synlige måter. Disse endringene i Arktis forblir ikke i Arktis, ettersom klimaeffekter uunngåelig reiser ned til lavere breddegrader, men folk i de nordlige delene av verden lever på frontlinjene til en oppvarmende, smeltende og forandrende planet.
I sin nye bok, The End of Ice: Bearing Witness and Finding Meaning in the Path of Climate Disruption, Jamail reiser for å møte medlemmer av disse samfunnene og krøniker historiene sine. Mens han rapporterer den siste klimavitenskapen fra feltet, inkludert smelting av isark, stigende hav og bleking av korallrev, mister Jamail aldri synet på menneskene som allerede er direkte berørt, inkludert fiskere, jegere, bønder og øyboere som St. Pauls. .
”Det er vanskelig å snakke om klimaendringer når man ser hvordan det påvirker dette samfunnet i menneskelig forstand. Jeg spiser, sover og puster denne livsstilen, og jeg bryr meg veldig om dette samfunnet, sier Simeon Swetzof jr., Ordfører i St. Paul, i The End of Ice . Amtmannen beskriver byen sin som kanarifuglen i kullgruven i fiskerinæringen, som er på grensen til å kollapse i regionen. St. Pauls innbyggere er et tydelig eksempel på endrede økosystemer som forverrer økonomiske ulikheter, hevder Jamail, siden det er verdens fattigste som er minst rustet til å svare på slike endringer.
Northern pels sel rookery på øya St. Paul på Pribilof-øyene utenfor kysten av Alaska. (Dahr Jamail) Jamail er kanskje bedre kjent for sin krigsrapportering fra Midt-Østen på 2000-tallet, spesielt under Irak-krigen. Han skrev om situasjonen til både utenlandske soldater og lokale sivile som ble fanget i korsbålet. Mens amerikanske tropper og irakiske familier kjempet med vold som ofte plaget dem med posttraumatisk stresslidelse, sier Jamail at folket i St. Paul og andre arktiske samfunn lider av et lignende stress og angst som ikke er mindre håndgripelig.
”Der oppe var det et lavt klassifisert men veldig vedvarende traume. Det var et lag med frykt hos alle jeg snakket med når jeg ville bryte temaet. Det var definitivt et surrende sinne også, sier Jamail.
For å se klimaendringene i sin mest turbulente form, reiste Jamail for å besøke Inupiat-folket som bodde i Utqiagvik (tidligere kjent som Barrow), den nordligste byen i USA på spissen av Alaskas nordlige skråning. I århundrer var samfunn i denne avsidesliggende utposten avhengige av å jakte på hvalhval og sjøfugl, men som i St. Paul, har livsopphold blitt stadig vanskeligere. De få hvalfangerne som er igjen, trenger større båter for å navigere i grovere hav, takket være større bølger produsert av avtappende is, og de må gå etter mindre, yngre hvaler hvis vekt ikke vil bryte gjennom de tynne islagene mens de slaktes.
The End of Ice: Bearing Witness and Finding Meaning in the path of Climate Disruption
Etter nesten et tiår utenlands som krigsreporter, kom den anerkjente journalisten Dahr Jamail tilbake til Amerika for å fornye sin lidenskap for fjellklatring, bare for å finne at bakkene han en gang hadde klatret, er ugjenkallelig endret av klimaforstyrrelser. Som svar legger Jamail ut på en reise til de geografiske frontlinjene av denne krisen - fra Alaska til Australias Great Barrier Reef, via Amazonas regnskog - for å oppdage konsekvensene for naturen og menneskene av tapet av is.
KjøpeMens de nedre 48 har varmet om to grader Fahrenheit, har Utqiagvik varmet en grad hvert tiår siden 1950, sier Stephanie McAfee, en klimatolog ved University of Nevada, Reno. Og de høyere temperaturene har alvorlige konsekvenser. Befolkningen på rundt 4400 mennesker må forholde seg til en kortere snøsesong med store spor fra tid til annen, smelte permafrost og den synkende infrastrukturen som er bygd på den, og ytterligere reduksjoner av havis fjerne en buffer som beskyttet fjæra mot erosjon når havnivået stiger. Som Jamail forteller i sin bok, var Cindy Shults, en ansatt i KBRW radio i Utqiagvik, vitne til baseballfeltet der hun brukte lek som barn gradvis slukt av havet.
Noen av disse endringene kommer med illevarslende tippepunkter. Når permafrosten sakte tiner, frigjør den enorme mengder lagret metan, en klimagass som er kraftigere enn karbondioksid. Og etter hvert som havis avtar - forskere spår at Arktis vil ha isfrie somre innen midten av århundret - avdekker det mer havvann som tar opp varme raskere og akselererer oppvarmingen.
Men til tross for de nye truslene og vanskeligheter som arktiske byer og landsbyer står overfor, sier McAfee, "folk som bor i disse samfunnene er smarte og ressurssterke, og de har bodd på et veldig utfordrende sted i veldig lang tid."
Den siste nasjonale klimavurderingen som ble utgitt 23. november, trakk spesielt oppmerksomheten til klimakonsekvensene i Alaska. Skader på Alaskan-bygninger og kystinfrastruktur vil være kostbare å reparere eller erstatte, spesielt i isolerte områder, heter det i rapporten. I samsvar med Jamails rapportering skriver klimaforskere i rapporten at innvirkningene på Alaskas urfolks livsopphold, kultur og helse også vil øke i fremtiden.
For å dempe de pågående endringene, må Alaskan-samfunnene forberede seg og tilpasse seg. På grunn av de voksende farene som vender mot dem, hevder Jamail at Utqiagvik og minst 16 andre byer og landsbyer til slutt vil måtte flytte og trekke seg tilbake fra kysten og andre eroderende områder. Hvis, eller når, det skjer, vil det også være logistisk utfordrende og sannsynligvis kulturelt katastrofalt. Dessverre stengte Trump-administrasjonen Denali-kommisjonen, et ankerbasert program designet for å hjelpe til med klimatilpasning, blant annet gjennom flytting av byer.
Noen ganger i boka hans ser det ut til at Jamail plukker ut verste scenarier, og siterer nyhetsrapporter om klimastudier som peker mot den nært forestående enden av isen utenfor polene, det raske tapet av permafrost og kollaps av korallrev over hele kloden. Men gjennom tungsinnet handler The End of Ice om å utvikle en sterkere forbindelse til naturen, noe Jamail sier at mange mennesker som bor i urbane områder har mistet eller etterlatt seg.
"Respekt for naturen fører til vår egen ødeleggelse, " skriver Jamail. Bare ved å gjenvinne en "intimitet med den naturlige verden, kan vi forstå hvor dramatisk handlingene våre påvirker den."
