Hva ville du gjort hvis internett gikk bort? Bortsett fra å ikke lese denne artikkelen, det vil si. Det amerikanske samfunnet vil trolig stoppe opp. Betalinger ville ikke bli behandlet; kommunikasjonen ville bli forstyrret. Det som høres ut som et mareritt fra det 21. århundre, er virkeligheten i deler av ett land: Kamerun. Som Abdi Latif Dahir rapporterer for Quartz, har ikke den engelsktalende delen av landet hatt internett på 70 dager og telle - og problemet er så ille at selskaper blir "internettflyktninger."
Stengingen er ikke et spørsmål om infrastruktur, men av straff. I januar la Kameruns regjering ned internett i de nordvestlige og sørvestlige engelsktalende regionene i landet etter omfattende protester. Som Al Jazeera News melder, har demonstrasjonene skjedd i flere år som et resultat av landets koloniale fortid.
Moderne Kamerun ble født av britiske og fransk-kontrollerte koloniale yrker, og som et resultat snakker innbyggerne enten engelsk eller fransk og bor i administrative regioner som snakker et av språkene. Landets engelsktalende, som utgjør omtrent 20 prosent av befolkningen, er konsentrert i nordvest og sørvest og har lenge klaget på offisiell og sosial diskriminering. Lover er skrevet på fransk, klager de, og engelsktalende har vanskelig for å finne myndighetsarbeid. Noen anglophone kamerunere har krevd sin egen stat, og i desember 2016 ble protester voldelige.
Regjeringens nedbrytning på internett er kun konsentrert i engelsktalende områder, og skriver Quartz 's Amindeh Blaise Atabong, skjedde uten varsel kort tid etter at regjeringen forbød flere anglophone aktivistgrupper og arresterte deres ledere. Nedtrappingen har også målrettet journalister og til og med en kamerunsk skjønnhetsdronning som er anklaget for å støtte demonstrantene.
Etter hvert som Internett-avslutningen drar på, melder Dahir, har tech-utviklere måttet komme med kreative måter å fortsette å jobbe på. En gruppe startups har nå opprettet et samarbeidsrom de kaller en "internett-flyktningleir" i en sørvestlandsby. Der samler de bærbart, modembasert internett og har en kortere pendler til landets største by, Douala - og der vil de antagelig bo til internett kommer tilbake til hele Kamerun.
Det er en grunn til at internettnedleggelsen har skapt så mye oppmerksomhet. Ikke bare har det ødelagt deler av landets økonomi- og teknologisektor, men det har endret dagliglivet i Kamerun. Og som New York Times 'Dionne Searcey og Francois Essomba rapporterer, er det en taktikk som i økende grad blir brukt av nasjoner som ønsker å kontrollere informasjon og borgernes mulighet til å mobilisere.
