Mygg er mer enn bare skadedyr - de er i stand til å overføre sykdommer som malaria, Zika og denguefeber. Men som Nature 's Emily Waltz rapporterer, nye mygg som er dyrket av lab, er vårt siste forsvar mot økende bestander av irriterende - og potensielt dødelige - insekter.
Det amerikanske miljøvernbyrået har gitt oppstart av bioteknologi MosquitoMate grønt lys for å bruke lab-dyrkede mygg i kampen mot myggbåren sykdom. Disse insektene er smittet med Wolbachia pipientis - en vanlig bakterie som er i stand til å desimere myggbestander uten å bruke de skadelige kjemikaliene som er forbundet med de fleste plantevernmidler. Nå forskere vender disse laboratorievoksne insektene mot den asiatiske tiger myggen, eller Aedes albopictus, i 20 stater og Washington DC
I hovedsak fungerer bakterien som en sterilitetsbehandling: Wolbachia- infiserte mygg blir oppdrettet i laboratorier og deretter separert etter kjønn. De ikke-bitende hannene blir sluppet ut i naturen, der de parer seg med hunner som mangler den samme belastningen av Wolbachia . De befruktede eggene som produseres av disse parene klekkes aldri, da bakterien demper utviklingen av faderlige kromosomer.
Stephen Dobson, University of Kentucky-entomolog og grunnleggeren av MosquitoMate, forteller til Waltz at over tid vil allestedsnærheten til disse lab-dyrkede, infiserte myggene føre til en avtagende asiatisk tiger myggbestand. Andre myggarter og insekter skades imidlertid ikke av praksisen.
I følge Gizmodos Kristen Brown har EPA registrert MosquitoMates modifiserte mannlige mygg som et biopesticid og gitt selskapet en femårs lisens til å selge sine kreasjoner til lokale myndigheter, små bedrifter og huseiere.
MosquitoMate vil begynne å markedsføre sitt produkt i Lexington, Kentucky, området før de flytter til byer i nærheten som Louisville, Kentucky og Cincinnati, Ohio.
I henhold til gjeldende EPA-retningslinjer kan ikke selskapet frigjøre prøver i de fleste sørøstlige stater. Så langt har forskere bare gjennomført feltprøver i Kentucky, New York og California - områder med sammenlignbare temperaturer og nedbørnivåer som de som er funnet i de 20 skisserte delstatene, samt DC
Fremover rapporterer Gizmodos Brown at MosquitoMate har som mål å utvide rekkevidden over hele landet og lansere forsøk med en annen dødelig myggart, Aedes aegypti .
Selv om MosquitoMate ikke er det første selskapet som promoterer lab-dyrkede mygg som sykdomsbekjempende verktøy, har det klart å unngå negativ offentlig oppmerksomhet.
Det britiske bioteknologiselskapet Oxitec har ikke vært så heldig - i august 2016, skrev Gizmodo Brown den gangen, innbyggerne i Florida Key ga ned veto mot gruppens foreslåtte utgivelse av genmodifiserte Aedes aegypti- mygg.
I en Facebook-gruppe med tittelen "Nei til GM-mygg i Florida Keys, " forklarte lokale aktivister sine innvendinger mot biopesticidet, og skrev: "Vi skal ikke tvinges til å være del av et menneskelig eksperiment og ikke samtykke."
