Uten effektivt antibiotika kan sykdommer som er lett behandles i dag igjen bli drapsmenn. Nylig har antibiotikaresistens dukket opp og skapt 'superbugs' som ikke faller under legenes beste medisiner. Feil er overforbruk av antibiotika - av leger som foreskriver dem når de ikke trenger det, og av bønder som håper å både forhindre sunne dyr fra å bli syke, og få dem til å vokse raskere.
Relatert innhold
- Hvordan et oppdrettsprosjekt i Brasil ble en sosial og økologisk tragedie
- Å beskytte land i Brasil reduserer malaria og andre sykdommer
Generelt sett er disse årsakene assosiert med en industrialisert, moderne livsstil, så du kan forvente at noen steder, langt borte fra moderne medisin og jordbruk, vil være beskyttet mot den kommende svermen av antibiotikaresistente bakterier. Men som Ann Gibbons rapporterte for Science, fant forskere nylig at bakteriene i tarmen til en gruppe Yanomani, amasoniske jeger-samlere som lenge har vært isolert fra moderne medisin og kosthold, hadde antibiotikaresistente gener.
Yanomami lever dypt i Amazonas regnskog på grensen mellom Venezuela og Brasil, og mens deres tilstedeværelse først ble lagt merke til på midten av 1700-tallet, forble gruppen isolert fra omverdenen frem til 1950-tallet. I 2008 bemerket et hærhelikopter en tidligere ukontakt Yanomami-stamme, og, skriver Gibbons, forskere ba umiddelbart om tillatelse til å studere dem, "før de ble utsatt for vestlige medisiner og dietter og derfor ville miste forskjellige mikrober." En medisinsk ekspedisjon besøkte en landsby i 2009, og behandlet noen barn med luftveisinfeksjoner og også samlet bakterier fra munnen, huden og avføringen til 34 mennesker i landsbyen, melder Gibbons.
Den nye forskningen avdekket at tarmen fra Yanomami og hud har større mangfold enn andre populasjoner, melder forskerne i Science Advances . Et blikk på bakteriegener viste også at Yanomani-tarmmikrobene hadde 60 unike gener som kan bekjempe antibiotika, inkludert et halvt dusin gener som ville hjelpe bakteriene å motstå syntetiske antibiotika. Gibbons skriver:
Det medisinske teamets intervjuer med disse landsbyboerne i Yanomami fant at de aldri ble gitt medisiner eller utsatt for mat eller vann med antibiotika. I stedet antyder [mikrobiolog Gautam Dantas, fra Washington University i St. Louis] at tarmbakteriene til Yanomami har utviklet en arsenal av metoder for å bekjempe et bredt spekter av giftstoffer som truer dem - akkurat som våre forfedre og andre primater har gjort for å bekjempe farlige mikrober. For eksempel kan Yanomami-bakteriene allerede ha møtt giftstoffer som forekommer naturlig i miljøet som ligner i molekylstruktur som moderne antibiotika, men som ennå ikke er oppdaget av forskere. Eller, tarmbakterier hos mennesker har utviklet en generell mekanisme for å oppdage visse funksjoner som deles av alle antibiotika - inkludert de syntetiske som er designet av forskere - og slik kan de forsvare seg mot nye trusler.
Funnet understreker vanskelighetsgraden forskere og leger vil møte når det gjelder å bekjempe den økende faren for antibiotikaresistens. Det viser at "antibiotikaresistens er eldgammel, mangfoldig og forbløffende utbredt i naturen - inkludert i våre egne kropper", sa antropolog Christina Warinner ved University of Oklahoma i Norman, som ikke var involvert i studien, til Gibbons. "Slike funn og konsekvensene av dem forklarer hvorfor antibiotikaresistens var så raskt å utvikle seg etter introduksjon av terapeutiske antibiotika, og hvorfor vi i dag bør være veldig opptatt av riktig bruk og håndtering av antibiotika i både kliniske og landbruksmessige sammenhenger."
Forskning på Yanomami har ikke vært uten kontroverser. I 2000 anklaget en bok av journalisten Patrick Tierney forskere for å samle blodprøver fra stammen uten riktig samtykke. Stammemedlemmer følte seg som om de ikke hadde samtykket til hvordan blodet ble brukt, inkludert det faktum at prøver kan bevares på ubestemt tid - en praksis som er i strid med Yanomami-tradisjonene for å behandle kroppslige levninger etter døden.
Før dette arbeidet visste forskere allerede at antibiotikaresistens ikke nødvendigvis krever kontakt med antibiotika eller industrielle familier. Tidligere arbeid har funnet virus med gener for antibiotikaresistens i 1300-tallets fossilisert menneskelig poo, lenge før legene begynte å bruke antibiotika i medisin. Tross alt er konkurranse mellom mikrober hvordan antibiotika og dens mot - antibiotikaresistens - utviklet seg. Når antibiotika dukker opp i jord og til og med insektvinger, vil antibiotikaresistens dukke opp også. Fortsatt er det viktig å finne ut hvordan slike resistente bugs beveger seg inn i den menneskelige tarmen, der de kan påvirke menneskers helse.
