Den afrikanske bontebok er en mellomstor antilope med mørk skyggelegging på flankene og merket med hvite strømper, mage og rumpe. På et tidspunkt fantes bare 17 av disse dyrene i verden, men nå har de det bra, melder Matt Miller for The Nature Conservancy . Bontebokken skylder avvisningen sin fra nær utryddelse til en rekke ting, men en skiller seg ut. Det er tingen som begge nesten drepte og til slutt reddet arten. Bontebokken kan ikke hoppe.
Miller skriver:
Mange afrikanske antiloper er kjent for sin dramatiske hoppeevne. Springboken kan for eksempel hoppe 13 fot i luften.
Andre arter som kudu og impala har lignende atletiske evner. Et gjerde gir ingen hindringer for disse dyrene. Ikke slik med bontebok. Det kan gjøre små sprang, men det kan ikke rydde engang et grunnleggende husdyrgjerde - det eneste gjerdet som er tilgjengelig på 1800-tallet.
Da europeerne ankom den sørafrikanske Kapp den gode håp i 1650, begynte de den nederlandske koloniseringen som satte inn mennesker og dyreliv i regionen, inkludert bontebok. Det store dyret lever bare i Western Cape i Sør-Afrika, og de ble slaktet for kjøtt.
På begynnelsen av 1800-tallet bodde det fortsatt bare en flokk på Kapp, på gården til en mann ved navn Alexander van der Bijl. Og de siste 17 gjenværende bontebakene, kunne ikke unnslippe innhegningen hans. Siden de ikke kunne flykte, kunne de ikke jages. På 1930-tallet hadde flokken utvidet seg til de lave hundrevis, men det tok betegnelsen på en nasjonalpark for å hjelpe dem å trives.
I 1931 ga den treffende navnet Bontebok nasjonalpark dyret et villere sted å bo. Bare 200 bor i parken den gangen, men ved å overføre overskuddsdyr til andre konserver og viltgårder, har ledere utvidet bontebok-flokken til mellom 2500 til 3000 individer globalt.
"Det gjør det neppe rikelig, men fremtiden anses som sikker, " skriver Miller. "Det er en av de mest dramatiske snuoperasjonene for et stort pattedyr noensinne."
