Jeg hører deg motorsykkel - hvordan engasjerte du deg i det?
Jeg kom veldig sent inn på motorsykkelstandarder. Jeg hadde en motorsykkel tidlig da barna mine var rundt 3 og 4, og jeg hadde et brak på Long Island, og derfor bestemte jeg meg for å holde meg - så langt jeg kunne garantere det - til barna ikke trengte meg økonomisk . Da sønnen min - den yngste - ble uteksaminert fra college og den første august kom rundt, dro jeg rett ned til Ducati-forhandleren her i San Francisco, og jeg sa: "Gi meg den." Jeg liker å gå fort, så jeg begynte å gå ut på racerbanen. Min kone har spurt meg om hvor lenge jeg tror jeg skal gjøre det, og jeg aner ikke. Jeg tror at når alle de unge gutta ikke vil ut på banen med meg fordi de er for redde for at jeg skal dø av et hjerteinfarkt, vil jeg slutte. Så langt så bra.
Hvor mange "objekter for hånden" tror du at du har skrevet for oss?
Jeg vet ikke helt. det har vært ganske mye. Jeg kan ikke huske hva den første var, men disse er over alt - jeg vet aldri hva jeg blir bedt om å skrive om. De kan være alt fra en gullrekord fra Village People - definitivt en av de underligste - til et stykke om Amelia Earhardts flysjakke. Jeg prøver å få en forbindelse med hvorfor jeg gjør noe. Et godt eksempel ville være da jeg skrev om Artie Shaw klarinett, og jeg husket så godt at foreldrene mine ble fascinert av Arties musikk da de var små og glamorøse og jeg var bare en liten gutt som så på. Og så hadde jeg den ekstreme lykken å kunne ha en halvtime på telefonen med Artie Shaw.
[Et uttømmende antall viser at Edwards har skrevet totalt 35 "Object at Hand" -søyler siden oktober 2003. Det første objektet var et kompass brukt av Lewis og Clark.]
Hva var favorittobjektet ditt?
Sannsynligvis min favoritt, og det jeg anser som den sprøeste Smithsonian-ervervet, er den pysete skjorten fra "Seinfeld." Jeg er en absolutt rabiat "Seinfeld" -fan, og jeg har nok sett hver eneste episode 20 ganger. Og de forblir morsomme, i motsetning til nesten alt som noen gang har vært på TV. Da jeg gjorde den pustete skjorten, gikk jeg til internettets mirakel. Du kan få tilgang til nesten alle "Seinfeld" -manus, og jeg leste det puffede skjorteskriptet, og det var helt morsomt - det var like morsomt å lese det som det hadde vært å se det.
Det var også en NBC-mikrofon jeg skrev om som hadde blitt brukt av Sid Caesar. Noen ganger er disse tingene ikke så enkle å få til liv - en mikrofon er til slutt bare en mikrofon - men jeg la igjen en beskjed med Mel Brooks som ba ham om å ringe meg, fordi jeg visste at han hadde jobbet med Cæsar. Jeg kjørte nedover rute 280 [i California] og gjorde 70 mph eller noe, og telefonen ringte. Skulle du ikke vite det, var det Mel Brooks som ringte meg tilbake. Og jeg kunne ikke finne en utgang. Jeg trengte å gå av slik at jeg kunne ta notater! Han var så voluble, bare skravlet bort, og her prøvde jeg å huske det hele. Det var som å se en stor maler jobbe med en pinne på stranden og tidevannet kom inn. Jeg husket vel det meste, og han ga meg veldig morsomme historier om mikrofonen. Det var et av de øyeblikkene da jeg skjønte at det flotte med å kunne skrive denne spalten, er at alle disse tingene har en fantastisk tilbake historie hvis du kan finne den.
Hva var det mest utfordrende objektet?
Noen ganger er problemet at du tror alle kjenner historien. Når objektet er mindre arcane, bekymrer jeg meg. Smithsonian- lesere vet mye - dette er et ekstremt kunnskapsrike lesertall. Det er lesere der ute som vet mer enn noen av oss. Et eksempel på det er stykket jeg jobber med nå om Amelia Earhardts flyjakke. Jeg må bestemme hvor mye av historien om Amelia Earhardt jeg skal fortelle uten å nedlatende lesere som allerede vet den. Men på en måte er den vanskeligste jeg alltid den jeg gjør for øyeblikket. Noen ganger tror jeg at [redaktørene] spiller et spill med meg. Jeg morer meg, men tenker at de sitter rundt og sier: "La oss få ham til å gjøre dette - han vil aldri finne en måte å gjøre dette på." Det er alltid en utfordring, men så langt, så bra, håper jeg.
Hva med den i juniutgaven, Leslie Paynes fly?
Jeg hadde aldri hørt om Leslie Payne, så dette var helt nytt for meg. Kuratoren var veldig interessant, slik de fleste av Smithsonian-kuratorene er. Mannen som endte med å bevare disse fantastiske flyene var en av de uselviske menneskene. Han tok på seg denne ukjente amerikanske folkekunstneren - hvis familie nettopp trodde han var litt nøtt - og han brakte disse tingene ut av ugressvokst glemsel til betydelig pris og energi og arbeidskraft. Det er alltid en flott historie for meg. Her er det alltid en helt - personen som gjorde en oppdagelse eller tok seg innsatsen for å få noe reddet, bevart og inn i Smithsonian.
Du skrev også om LeRoy Grannis 'surfebilder i denne utgaven.
Jeg kjente LeRoy Grannis ’arbeid, og jeg har en venn her ute som er surfere. Datteren min er en surfer. Jeg har aldri begynt å surfe, og antar at motorsykler har tatt vare på det aspektet i livet mitt. [Grannis] er nærmere 90 år, og han surfet til han var 85. Han drar fremdeles til stranden hver dag. Det var imponerende - jeg samler gutta sånn som styrelys.
